第五章 使者
船行数日，进入福建海域。在泉州港外，戴帮主命令找一个不显眼的地方抛锚。泉州在宋元时期是舶商云集、梯航万国的对外商埠。进入明朝，朝廷实行海禁政策，泉州只能和琉球开展朝贡贸易。成化八年，朝廷将泉州市舶司迁往福州，泉州港逐渐走向衰落。但这个曾经无比辉煌的巨港，仍残留着往日的余光。远远望去，六胜塔巍然矗立，为往来船舶指引航行。傍晚时候，戴帮主、乌大、小海兄弟、青面鬼等人悄悄放下小船，驶进了泉州港，约行了一个时辰，几个人舍舟上岸，在月色下又行了半个时辰，来到一个山坳。隐约中，松柏森然，塔寺巍峨。山门的匾额上书写“东禅寺”三个大字。帮主上前，轻叩山门。一会儿，一个小沙弥打开了寺门。看到几个壮汉，一脸惊讶。
“几位施主，寺院已经关门了。如要上香祈福，明日再来吧。”
“我们不为上香而来，只是想拜访一位故人。请问明觉大师可在。”
“方丈在的。”
“烦请通报一声，说一个姓戴的故人拜访。”
“好吧，你们稍等。”小沙弥转身进去。
少顷，小和尚启门而出。
“方丈说，他早已断绝尘缘，没有什么故人旧友。几位请回吧。”
“不必和他多费唇舌，硬闯进去，直接找到大和尚得了。”随行而来的黑虎喊道。
“不可造次。”戴帮主又转向小沙弥，“劳烦将此物交于明觉大师。”戴帮主递给小和尚一个乌木腰牌，上面刻着 “奉敕出洋，阴阳生戴广敖”等字。这是郑和船队的特制腰牌，有职位的船员都有此物。小和尚接过腰牌，又去禀告。
一会儿，小沙弥把山门打开：“方丈请几位进来。”
一行人随着小沙弥进入寺院，绕过佛殿，来到一间禅房。
“方丈，施主到了。”
“请进来吧！”一个苍老得声音。
一行人进入禅房，只见一个大和尚打坐在禅床上，面容清癯，长眉银冉，此人正是明觉大师。
明觉：“几位施主请坐，奉茶。”
戴帮主：“多谢大师。”
明觉：“腰牌是哪位施主的？”
戴帮主：“是在下的，鄙人戴永济，海上经营一个船帮讨生活。这腰牌是先祖的遗物。”
明觉注视戴帮主一会儿，言道：“老衲眼拙，不记得和施主曾有一面之缘。”
戴帮主：“当然，鄙人确实与大师缘悭一面，但你我祖上却是故人。鄙人的曾祖讳广敖，是当年郑和下西洋船队的阴阳生，和大师的曾祖罗兴罗千户一起当差。”
大师没有搭话，良久。
明觉：“那施主此来，所为何事？”
戴帮主：“想问问天权石的下落！”
明觉：“诚如施主所言，老衲祖上确实随三宝太监下过西洋，但有没有所谓的天权石,年代久远，我就不清楚了！”
“恐怕事实并非如此。”戴帮主接着说，“当年罗千户离开宝船后，并没有继续在军中当差，而是在福建沿海做起了海运的生意。到了您父亲这一辈，他酒后失言，告诉别人天权石就在他手上。一时引起歹人追杀，最后落得家破人亡。但歹人们并没有得到天权石。几年后，东禅寺多了一个小和尚。如果鄙人推断不错，明觉大师就是当年的小和尚，天权石就在本寺之中！”
多年来，戴帮主利用走船的机会，一直秘密调查七星宝石的下落。他并不是觊觎宝藏，而是想弄清楚事情的原委，郑和宝藏是不是真的，七星宝石和它又有什么关系。鬼王攻上黑崖岛，并不仅仅是为了天玑石，也是想从戴帮主那里了解到更多的信息。
没想到这些人把事情调查得如此清楚，明觉大师一时无言以对，而后长叹一声:“不错，我确实就是当年被人追杀的罗家后人!”
突然，外面刀剑铿锵，火光闪烁，听得众僧人大呼：“不好了，有贼人闯进来了。”
明觉大师脸色一变：“各位施主还留有后手啊！”
“大师误会了，我们只有这些人。外面的贼人我们也不清楚。”戴帮主赶忙解释道。大家抢出门外，只见十几个黑衣蒙面人已在庭院之中，挥动兵刃，出手凶狠，几下工夫，几个僧人已被放倒。乌大、小海、小天等持刀加入战斗。很快，贼人落了下峰。就在这当口，从屋檐上又窜下十几人来，直扑大师和戴帮主。戴帮主几个闪躲，避开剑锋。青面鬼也亮出武器，加入战斗。
贼人人数上占优势，但乌大、青面鬼等人的刀法起了关键作用，几个蒙面人被砍翻后，贼人渐渐不支。眼看局势已经难以扭转，贼人头领一声口哨，众人跳出圈子，窜上屋檐，消失在暗夜之中。乌大等人准备追上去，戴帮主喊道：“不用追了！”
大家定神一望，明觉大师倒在戴帮主怀中。刚才拼杀中，一贼人将剑刺入了他的胸膛。
“躲了几十年，还是躲不过，还连累了一寺僧众。罢了，你们把天权石拿走把，它就在大雄宝殿月梁之上。”言毕，明觉大师就永登极乐了。
戴帮主等人怕贼人再杀回来，顾不上伤怀，把明觉大师交与僧众，命小海、小天跳上宝殿梁上。经过一番搜寻，小天果然在一个角落里发现了一个布满灰尘的木匣子。打开木匣，一个绿色水滴形的宝石就在其中。众人取了天权石，匆匆奔下山去。
泉州卫指挥使衙门后堂，华灯高擎。何指挥使在几位门客的陪侍下，正欣赏一支歌伎新编的曲子。檀板轻敲，琵琶弦动，莺莺婉转，听得何大人如痴如醉。这时，一个下人俯首来到何大人身边，低声禀到：“大人，门外有人求见！”
“这么晚了，什么人？”何大人有些不耐烦地问。
“看不出门路，不是官差打扮，但口气强硬。”
“不是官差，口气强硬，难道是海上的流寇？但他们怎会自投罗网。”何大人眯着眼睛思索了了片刻，对下人说道：“不见，就说我不在府内，有事明日公堂上再谈。”
话音未落，两个黑衣人，一男一女，已跃过府墙，翩然立在众人面前。
“你们这些山野村夫，毫无礼数，官府内宅是你们想进就进的吗？”一位门客站立起来，呵斥道。
两个黑衣人，并不搭话。男子从怀中掏出一物，端示在何大人面前：“何大人，可认得此物？”
何大人仔细地端详着此物，一块两寸见方的玉牌，上面镌刻着精美的纹饰，中间刻着一个篆文“访”字。何大人思绪飞转，搜寻着对这块玉牌的记忆。蓦地一下，何大人从座位上站起来，抬手施礼道：“不知使者到此，卑职有失远迎！”
众人见大人一下子变得如此谦卑，都惊愕得鸦雀无声。
“深夜到此，只为有一事相求。”黑衣男子言道。
“不敢，不敢，有什么事需要卑职办理的，使者尽管吩咐。此处不便，请使者进内室相谈。”
何大人将两名黑衣使者让进内室，屏退下人。
“不知需要卑职做些什么？”何大人小心地问。
黑衣男子：“我们需要两艘船，还有一些甲士。”
何大人：“这个易办，我手下船只倒有几艘。”
黑衣男子：“我们需要能够出远洋的，速度要快，武器齐备。人也需要上等好手。最好马上能够出航。”
何大人：“这么着急，倒不是特别容易办到。”
黑衣男子：“不着急也就不会找到何大人了。听说大人刚造了几艘上等的福船。”
泉州卫为了防备倭人，刚刚造了几艘战船，不知怎么让他们打探到了。本来何大人是打算随便弄两艘应付差事的，这下看来是不行了。
何大人：“还是使者的消息灵通。这是这些船刚刚下水，性能如何，还有待观察。”
“难道何大人不便想借？”黑衣女子搭话道。她虽然一袭黑衣，但秀丽的脸庞透着英武之气。
何大人：“岂敢岂敢，只是这些船是朝廷督办剿倭的军备，卑职还是请示下为好。”
“我看大人是忘了自己的身份！”黑衣女子有些不耐烦地说，“见令牌如见圣上，莫说是你一个小小的指挥使，就是总督、巡抚，也要给点面子。”
何大人：“那是，那是，我马上命人着手去办。不知能否告知卑职船只用处，我也好向上级禀告。”
黑衣男子：“说是访仙使者调用即可！”
深夜，海上。乌大静静地坐来桅杆上的望斗里，月亮躲在乌云后面，耳边是船只犁开洋面的哗哗水声。小天悄悄地从外面爬了进来。
“乌叔，你在这里干什么呢？”
“小声点！我在等一个人。”
“等人？！”小天满腹疑惑。
“你仔细盯着甲板，一会儿就知道了。”
许久，甲板上阒静无声，并没有人出现。但乌大仍不动声色地坐在那里，从望斗的缝隙里观察着甲板上的一切。
又过了一会儿，一个黑影从甲板下住舱里爬了出来，在甲板上鬼祟徘徊了一刻，慢慢移向船边。
“就是他了！”乌大抽出钢刀，窜出望斗，顺着缆绳电驰而下，小天紧随其后。等甲板上的人察觉的时候，钢刀抵住了他的后心。
“我们等你好久了，叛徒！”乌大狠狠地说。
“乌大哥，可能误会了，我只是上来小解。”
“小解？”乌大冷笑了一声，“我早就注意到你了。把你手中的东西交出来。”
“我手里并没有东西！”此人正准备趁夜色把手中之物向海中丢弃，被小天一把抓住。是一个小药瓶！
“阿乙，你果然是叛徒，枉我对你如此信任！”青面鬼从船舱里走了出来，紧随其后的是戴帮主等人。叛徒出自鬼头帮，让青面鬼有些惊讶，这些人都是从小在幽冥岛上长大的，不知道什么时候被官府的人收买了。
“堂主，各为其主，我也有难言之隐！”阿乙突然惨笑一声，挣脱束缚，纵身跃进了波涛之中。
小天正准备跳海去救人，被戴帮主拦住了。“向死之人，你是救不上的。况且，鱼群就要来了。”
小天：“鱼群，什么鱼群？”
乌大：“你知道你手中的药瓶里装的是什么东西吗？”
小天：“不知道。”
乌大：“这是海迷香。只要往海里丢上一粒，香气能弥散方圆几里。海里有一种猛鱼特别迷恋这种香味，闻到香味，必追逐而来。此香又能使猛鱼性情狂乱，相互撕咬。香味留处，必是鱼尸、鲜血狼藉。阿乙就是通过这些鱼尸、鲜血向对手提供我们的航迹的。”远处，隐隐约约传来阿乙绝望的嚎叫声，看来鱼群到了。
“那我们怎么办呢？如果能早一点冲下来，也许阿乙就来不及丢下海迷香了。”小天遗憾地说。
“不丢下去，怎么能让对手跟上来呢！”戴帮主悠悠地说。
小海：“我们不是要甩掉他们吗？为什么要他们跟上来呢？”
戴帮主：“今天甩掉了，明天他们还会想办法跟上来，我们总要靠岸的，官府的势力太大了。现在，我们就利用这个时机，彻底把这个尾巴彻底砍掉。”
“降帆，回舵。”戴帮主传令道，“兄弟们今日好好休息，准备明日战斗！”
第二天一大早，海上升起薄薄的晨雾。望斗里的负责瞭望的黑虎和大头瞪大眼睛，观察着水面上的一切。甲板上，所有人都已摩拳擦掌，准备迎接一场恶战。突然，望斗上响起急促的哨声。大伙明白，敌人来了。
小海、小天趴在船边，透过薄雾，看到两艘官军战船破浪而来。
“升帆，用从最快的速度冲上去！”戴帮主命令。船员们迅速升起风帆，调整角度，借助洋流，飞速向敌人冲去。昨晚，戴帮主、乌大、青面鬼几人认真研究了周边的水势，早早选择了有利的战位。
敌人很快发现了冲来的船只，甲板上忙乱起来。两艘官军战船船和戴帮主的战船差不多大小，也是福船形制，利于水战。
只有四五百步远了。“转舵！”戴帮主大声下令。
船只扭动船身，横向面对敌船。
“左舷开炮！”一声令下，等候多时的炮手迅速点燃引信。轰隆几声，碗口铳的炮弹喷射而出，有几颗落在了敌船上，响起木板破裂的声音。很快，敌船也变转了航向，炮弹呼啸而来，有一颗落在甲板上，砸出一个窟窿。
“转向！”
在舵手的摆渡下，船只右舷面对敌人的第二艘船。
“开炮！”
经过两轮轰击，双方各有损失，距离也只有两百步左右了。
“准备火箭！”
小海、小天等人迅速拿起弓箭，点燃火绳，引满待发。
“放箭！”
随着命令，几十支火箭嗖嗖飞出。有的射在来还没来及收起的蓬帆上，有的射在甲板上，也有几支射翻了兵士。救火声、凄叫声、辱骂声混杂在敌船上。随即，对方的火箭也迎面扑来。由于敌人是仓促应战，大部分火箭落在水里，几支射在甲板上的也迅速被扑灭。
双方距离更近了，几个兄弟甩出钩锁，将敌人的一艘船只牢牢钩住，两艘船并靠在了一起。接舷战开始了！
兄弟们不等命令，拿起手中钢刀、铁锤、镰钩等各色武器，跳上敌船，开始肉搏。而敌方的第二艘船只从另一面靠并过来，形成二夹一的态势。但兄弟们毫无惧色，使出浑身解数，拼杀得昏天地暗。黑崖帮的兄弟主攻左舷的敌船，鬼头帮的兄弟主攻右舷的敌船。
右舷的敌人明显弱一些，一刻的工夫不到，一个百户就成了刀下鬼。其他人没了头领，一下子没了斗志，或跪地乞降，或抱起浮筒投水而逃。而左舷的敌人则异常顽强，和小天对阵的黑衣女子，手持一柄长剑，丝毫不落下风。在船艏的黑衣男子，一面应付乌大的攻击，一面指挥全船的战斗。随着鬼头帮的加入，均势很快被打破。女子在小海、小天兄弟的攻击下，只有招架之力，如不是兄弟二人心怀仁慈，也许早已毙命。而为首的指挥者，也在乌大、青面鬼的攻击下，变得狼狈不堪。
“撤退！”黑衣男子大叫一声，跳出圈子，不再和乌大、青面鬼缠斗，而直扑小海兄弟而来。其他敌人听得命令，拼命砍断船边系着小船的缆绳，将一艘小船坠入海中。黑衣男子击退小海兄弟，掮起女子，跃入舟中。还有十几个黑衣人并不下船，而是全力和乌大等人纠缠在一起。一个小头领喊道：“大人不用管我们，快走。”
跳入小船的黑衣男子迟疑了一下，抱拳道了一声：“兄弟们，来生再见！”然后奋力摇起船桨，离了大船。
剩下的黑衣人虽然没了头领，但依然拼死战斗，直到最后一个人倒下。
战斗终于停了下来！硝烟和鲜血的味道弥漫整个船只，尸体遍布，伤者被同伴扶起。戴帮主命令放下两艘小船，让投降的官兵自行散去，至于能不能靠岸，就看他们的造化了。点验自家兄弟，死亡十几人，用白布包裹了尸身，乌大诵了一段悼文，就送入海中了。另有十几人受伤，让随船的医生为大家医治。
如何处理缴获的两艘战船？乌大、青面鬼等主张一把火烧掉，毕竟目前剩下的人，不足以驾驶三艘大船。
戴帮主思考了一会儿：“让兄弟们看看能不能修复，也许它们另有一番用处。”