第二十六章 雪域
不知过了多久，小天迷迷糊糊中睁开眼睛，感到全身无比疼痛，眼前桌案的灯烛左右摇晃，似乎是在船舱之中。
“醒了，醒了。”一个只比床边高出些许的矮子笑嘻嘻说道。
“醒了，醒了。”矮子旁边一个瘦高个同样笑嘻嘻地说。
“这是哪里？你们是谁？”小天问。
矮子：“这里当然是船上，我是矮秤砣，他是细鱼竿。”
高个抢着说：“谁让你说我的名字，我叫细鱼竿。”
这时，一个腰里围着一条脏兮兮的围裙的汉子闯了进来，手里端着一个大碗。
“滚开，滚开！”汉子喝道，然后凑到床边，挽起小天的脖颈，就把碗凑到小天嘴巴：“喝吧，喝吧！”
小天闻到一股香气，是一碗浓浓的鱼汤。小天确实饿了，三口两口就将鱼汤喝完。见小天喝完，汉子转身又端来一碗，小天又喝了半碗，感到腹内胀满，才把碗推开。
“一碗鱼汤解百忧，鱼汤才是世上最好的东西！”汉子说。
“你又是谁？”小天问。
“他是臭鱼佬！”矮秤砣抢着说。
“谁要你说来着！”臭鱼佬踹了矮秤砣一脚，然后面向小天，笑嘻嘻说：“我叫臭鱼佬！”
这几人好生奇怪，好像从小时候看过的百戏团里钻出来的一样。小天心想。
矮秤砣：“我知道你的名字，你叫南小天，降龙伏虎的大英雄，嘻嘻！”
小天：“你们怎么知道我的名字，我怎么到这里来的？”
矮秤砣：“你是鬼——”臭鱼佬又踹了他一脚，他马上改口道：“你是鬼使神差来到我们船上的，嘻嘻！”
鬼头帮还是鬼王？小天想，不管怎样，当晚一定有人伸出援手，不然他绝对死在倭人刀下。
这时，又有几个人凑在门口，笑嘻嘻地看着小天，长得稀奇古怪。
“好了，好了，南少侠要睡觉，你们都滚开！”臭鱼佬把众人都轰走了，也把矮秤砣、高竹竿赶走了，最后他也走了，轻轻掩上舱门。
小天躺在床上，思想近日之事，不禁悲从中来。如果他不擅作主张把胡姑娘放走就好了，把他交个小海和鬼王，说不定她还能活命，起码不会受到这般侮辱。他这一跑，倭人一定把账算在乌叔、大头和黑虎头上，不知道他们会受怎样的责罚。下步去往哪里？回黑崖吗，倭人会不会追到黑崖，这下又把小溪连累了。杀害父母的仇人飞天龙还没找到，此仇不报难以面对泉下的父母。又是一年了，不知道还有没有机会回到花鸟岛，见到青萝公主——
小天折起身来，试着下床。身上虽然有几处刀伤，但都不在紧要处，不影响走动。他推开舱门，走上甲板。
好清新的空气，熟悉的海洋味道！一轮明月挂在天上，海风轻柔。这是一艘两桅帆船，十几丈长，三四丈宽，船帆斜挂在桅上，任由船只随着洋流飘荡。两桅之间的甲板上，一群人横七竖八坐着，饮酒作乐！
一个满脸胡茬，醉醺醺的汉子，抱着酒坛，仰望明月，似说似唱：“月亮、月亮，嘿嘿，好像一位美丽姑娘，粉粉的脸蛋圆圆的脸庞，何时才能捧起你的小脚，咱俩凑成一队鸳鸯！”
众人哄笑：“大胡子又思春了！”
一个十三四岁，精瘦黝黑的小孩从身后拿出一个小鼓，一边拍鼓一边唱：“晃荡、晃荡，打小别了爹娘，随船四处流浪，整日拉帆结网，吃着剩菜剩汤。唉，何时才能回到家乡！”
臭鱼佬一把夺过小孩的小鼓：“你这瘦猴，什么时候让你吃剩菜剩汤了！”瘦猴来抢小鼓，臭鱼佬却抱起小鼓，来到人群中央，边拍边唱：“开饭、开饭，早上蛤蜊汤，中午蛏子汤，晚上鱼头汤，把海盗养的白白胖胖，一起杀了献给天妃娘娘！”
一个高高壮壮，耳朵上套俩大金环的黑人夺过小鼓：“就知道煲汤，大家都喝吐了。我黑铁塔来一个。”黑铁塔猛拍两下鼓面：“拉网、拉网。”
众人站起身来，和着一起高唱：“拉网、拉网，嘿哟、嘿哟，不怕惊涛恶浪，不惧魑魅魍魉。拉网、拉网，嘿哟，嘿哟，用尽全身力气，鼓起两个腮帮。拉网、拉网，嘿哟，嘿哟，拉起大鱼一筐筐，拉起宝贝一箱箱，拉起大鱼一筐筐，拉起宝贝一箱箱——”
大家越唱越快，跟着鼓点跳起舞来。
小天被这快乐的氛围感染了，不觉走上前去。众人欢喜地将见小天拉入场中，一个接着一个过来敬酒。一会儿功夫，小天就喝得脑袋发胀、身体发飘。众人也胡乱倚靠着，呼呼睡去。
小天起身，来到船头坐下，月华铺满海面。
“南少侠，心情可有畅快一些？”一个喝得微醺，须发花白的老者在他一旁坐下。
“老丈怎么知道我心情不好？”小天问。
老者呵呵一笑：“我们采香帮虽然四海为家，知道的事可不少哩。少侠手刃倭奴，着实威武的很。倭奴太过嚣张，我们也和他们火并了好几次。”
小天：“采香帮，采什么香？”
老者神秘一笑：“你觉得呢？”
小天：“降真香、沉香、檀香，还是乳香？”小天把自己知道的香料都说了一遍。
老者笑着摇头道：“我们采的这种香，要比这些香珍贵上百倍！”
小天：“那到底是什么香？”
老者眯着眼睛，一字一顿：“龙涎香！”
龙涎香！小天想起来了，蛟龙湖水怪腹中剖出的东西，云山大师就叫它“龙涎香”，郑和宝藏里也有一些龙涎香。他只知道这些东西稀有，并没有过多了解。
小天顿时有了兴趣：“这东西真有这么珍贵？”
老者：“一两龙涎一两金。而且黄金常有，龙涎香却难寻。当今的皇帝老儿，动员各地官员给他找龙涎香，一年才能得到十几两，你说这东西珍贵不珍贵？”
小天：“皇帝要这东西干什么？”
老者：“少侠有所不知，这皇帝老儿崇信仙道，一心想长生不老。长生不老除了需要修炼打坐，还要服用仙丹。传说这仙丹以辰砂、乳香、秋石、龙涎香等物为原料，配以童女的天癸，几经炼烧，才能制成。”
小天听得似懂非懂：“天癸又是什么东西？”
老者：“就是少女的初潮。所以，皇帝老儿不但要搜集龙涎香，还要选秀，让各地挑选八到十四岁的女童送到宫中。”
小天：“这么多女童远离父母，禁锢在宫中。想来日子也不好过。”
老者：“岂止是不好过，简直是悲惨。不但要受各种责罚，还要被老皇帝、老道士凌辱。”
小天：“怪不得有那么多人要反这皇帝！”
老者：“呵呵，反不反这皇帝与咱关系不大，倒是成就了我们的好生意。现在，沿海州府的官员都争着和我们攀上关系，巴不得我们能多卖给他们一些龙涎香。”
小天：“老丈，我听说乳香、檀香这些都产自西洋等国的树上，那这龙涎香产自哪里？”
老者：“这说法就很多了，有人说它是海上巨鸟的粪便，有人说它是海中仙岛上一种树的树脂，还有人说来自海底的喷泉。我们国人则认为它是海上巨龙的涎沫，所以叫它‘龙涎香’。总之，众说纷纭、莫衷一是。”
小天：“哦，原来如此！”
老者环视周边，低声道：“南少侠，你想不想知道它究竟出自哪里？”
小天见老者似醉非醉、神神叨叨，不想驳他的兴致，问道：“那老丈您知道？”
老者：“我哪里有着本事。但据我家老帮主多年调查，认为龙涎香来自大海兽。一些死在岸边的大海兽腹中就剖出了这东西。”
小天：“大海兽？”
老者拉长音调：“听说过摩伽罗鱼王吗？它是大海女神的坐骑，体量之大只有庄子笔下的鲲鹏可以比拟。海上航船遇见它的时候，天上就会出现三个太阳，海上会排列数座山峰，激流造成的漩涡能将一切吞噬。那三个太阳，其中两个就是鱼王的眼睛，山峰就是它的牙齿。漩涡正是它张开的巨口。遇到它的航船，几乎没有生还的机会。”
小天：“海上真有这么大的鱼王？”
老者：“摩伽罗鱼王可能出自古老传说，但大海兽是真真切切存在的。它睡觉时如一个海岬，清醒时如浮动的小岛，有着帆樯一样的尾翼，能深潜海底，也能喷出高高的水柱。我好几次在海上遇见他们。他们的腹中，应该就有我们朝思暮想的龙涎香。”
小天：“原来如此，怪不得这香如此难寻了！”
老者：“这东西西洋溜山、锡兰等国不少，想是大海兽吐出后飘在海上，被洋流冲上海滩的。但要在茫茫海滩上找到他们，就需要独具慧眼了。我们采香帮就是去西洋从番子手中收购龙涎香，当然我们自己也去收集。别看我们这帮人奇奇怪怪，都是找香的高手呢！”
小天：“这倒是一门好生意。不过西洋远隔万里，此中也肯定有不少凶险。”
老者：“少侠说的对哩！要和各国的番子打交道，还要防备各路的海盗，最主要的是海上风涛无常，一不小心就身葬鱼腹了。所以，这东西才这么珍贵呢！”
小天突然想到，去西洋必然要经过亚鲁国，兴奋问道：“那你们是不是又要去西洋采香？”
老者惭愧一笑：“这个，去不去西洋，那得我们少帮主说了算。我们只是干活的。”
一会儿老帮主，一会儿少帮主，小天听糊涂了：“那现在船上是老帮主在呢，还是少帮主在？”
老者：“自然是我们少帮主在，老帮主不在的！”说完，老者竟哽咽起气来。
小天：“老丈为何又悲伤了？”
老者：“唉，提起老帮主，我就情不自禁了。我从年轻时就跟着他干，他待我可是如兄弟一般。我们这老帮主，他这一生，别无他好，痴迷寻香，一直想找到更便捷得到龙涎香的路径。五年前，一个偶然的机会，他听说极北的雪国人，会捕大海兽，他就打算去学习捕猎海兽的方法。而且他觉得雪国人既然能捕海兽，那个地方一定会有很多龙涎香。如果能开辟一条新的路径，那也许比下西洋更为便利。”
小天：“雪国又在哪里？”
老者摇摇头：“不知道，没人知道，只听说在日本国以北，非常寒冷。所以老夫人、少帮主都反对。但老帮主去意已决，谁也劝不住。最终他还是带着一艘船出发了，这一走就是五年，杳无音讯。老夫人望眼欲穿啊！”
“老糊涂，你又在胡诌了！”一个声音从后面上方传来！
二人扭头一看，一个青年男子手提着酒壶，从桅杆上跳了下来。老者里面爬起来，叫了声“少帮主”，然后弓着身跑开了。
男子走近。月光下，小天见他白面方脸，眉目清朗，年纪和自己相仿。
男子拱手道：“南兄，见笑了。这老糊涂只要喝醉，就会把他知道的都讲一遍。我父亲招的这帮船员，来自沿海各国，没什么规矩，您不要见怪。”
小天起身还礼道：“少帮主言重了，我觉得大家很照顾我！”
男子：“那是大家敬您是一位顶天立地的英雄。”
小天：“我听老丈说贵帮是采香帮，请教尊姓大名！”
男子：“别听他胡说。小可盛荣，家父讳盛复，我家是漳州府的一个商帮，家父迷恋香料，尤其是龙涎香，所以经常下西洋采办，山海间就给了个‘采香帮’的名号。”
小天：“原来是盛帮主，久仰久仰。”
盛荣：“南兄的名号可是传遍了海上呢。尤其是幽冥岛力挫千人斩，近日又大战倭人，算是为我中国海上英豪出了一口恶气。”说着，盛荣走近来，坐到老糊涂刚坐的地方，递过酒壶：“南兄，我们接着畅饮！”
小天不便拒绝，接过酒壶，灌了两口，问道：“请问少帮主，是谁把我送到船上的？”
盛荣：“南兄恕罪，此人有恩于我家，交代暂时不说与你知晓，到时你自会知道。恩公说，你伤愈后，去留自便。如想去哪里，我可送南兄一程。”
去哪里？小天兀自伤怀起来，天地之大，他一时竟不知要去哪里。盛荣见小天面有难色，忙致歉道：“小弟唐突了，南兄尽可在此停留，愿待多久就待多久。”
小天忙回道：“少帮主误解了，我只是一时不知去往何处，所有有些惆怅，没有怪罪少帮主的意思。”
盛荣：“既然如此，就在船上待着，给我们好好讲讲寻找郑和宝藏的故事，大家都喜欢听。”
小天和盛荣一直聊到月沉星阑，才各自入舱睡去。接下来几日，船顺风南下，很快来到漳州洋面。
船泊月港口外，即有盛家的驳船送来补给之物，看情形是要远航。小天向盛荣问道：“少帮主，如此准备，可是要去哪里？”
盛荣：“南兄，实不相瞒，我准备前往极北的雪国，去寻找家父。”说着，盛荣拿出一包银两：“此前路程遥远，我也不知道什么时候回来，能不能回来。不方便再款待兄台了。这是一点心意，望兄台笑纳。”
小天忙推开了银两，问道：“去雪国，是不是要经过琉球、日本等国？”
盛荣：“是的，我们要一直北行。”
小天：“我也正有北行的打算，去寻找杀害父母的仇人飞天龙。可否带我前往。”
盛荣喜不自胜：“兄台如果一同前往，那是求之不得。但此去凶险无比，如果兄台出了意外，我不好向恩人交代。”
小天：“生死有命，走海之人从来不惧凶险。如果能寻得仇人，为父母报仇，我死而不怨。”
盛荣：“既然如此，那就有劳兄台襄助。路上兄台如果找到了仇人，可以随时下船。”
采香帮又在港中盘桓了数日，温暖的南风渐渐吹起，是出发的时候了。临行前，盛荣的母亲也来到船上送别。得知小天一同前往，老夫人十分感激，千叮万嘱，要盛荣量力而行，不可鲁莽行事。盛荣携众人祭拜了天妃及各路海神，鼓帆北行。
船行十几日，过钓鱼屿、黄尾屿，来到琉球国那霸港附近。那霸港是琉球国最主要的港口，也是中日海上贸易的重要中转地，船舶辐辏，十分繁盛。盛荣找一僻远处泊了船，和小天扮作客商，上岸打探消息。那霸港除了本地人，中国人、倭人极多，还有一些安南人、暹罗人、满剌加人。这些人中，有贩运生丝、铁器、瓷器的海商，也有居心叵测的海盗。几天打听，二人得知，海龙帮确实经常在此来往，但他们的窟穴十分隐蔽，不知所在。小天本意想留下细细追查，但考虑到盛荣寻父心切，便决意先帮他完成心愿。至于雪国，没有得到什么有用的消息。众人只知道在遥远的北方，没人去过。
继续北行，又十几日，来到日本国萨摩藩辖境。倭人凶顽，盛荣交代船员务要小心谨慎。盛荣和小天依旧扮作客商上岸打探消息。几经打探，得知海龙帮在萨摩藩也有巢穴，由飞天龙的兄弟跳涧龙李槐掌管，飞天龙却不在此处。小天还意外得知，鬼头帮已经在小海、鬼王等人的带领下返回幽冥岛，其他帮会也各自散去。得知小海安全无虞，小天内心安稳了些。至于雪国，从一个金盆洗手的老海盗那里得到了一条重要消息：雪国，或许北海夷人知道他们在哪里。
沿着日本国的曲折岸线，采香船继续北行，走走停停。进入秋天，北风刮起，航行不再顺利。一场暴风直直刮了十几天，前桅杆的桁杆被吹断了，采香船只能躲在一个无人小岛的背风处躲避。众人穿上厚厚的棉衣，依旧冻得瑟瑟发抖，甲板畅饮也无奈取消了，大家都躲在舱内的吊床里。终于等到天气转好，盛荣才下令继续前行。又艰难航行了近两个月，终于望到了陆地。
采香船艰难靠到岸边，一群毛发浓密，身着兽皮的野人迎了过来。这应该就是老海盗说的北海夷人了。
夷人将盛荣等人当作从事贸易的海商，热情地欢迎他们。盛荣命人将船上预备的丝绸、布匹、瓷器、铁器等物送给夷人。夷人欢天喜地收下了，然后从村中拿出熊皮、鹿角、鱼干等物作为回礼。一个夷人酋长邀请众人到村子里做客。经过慎重考虑，盛荣、小天带着老糊涂、矮秤砣、细鱼竿几人，随夷人来到村中。这个小小的村子坐落在山谷之中，厚厚的白雪覆盖着一切。村子里四处悬挂着猎杀动物的枯骨和鱼干，显得阴森可怖。几人随酋长来到一间茅屋，一妇人迎了出来，怀中竟然抱着一个黑熊幼仔。酋长懂一点倭语，老糊涂也懂倭语，可以进行简单交流。老糊涂问这是什么习俗。酋长介绍说黑熊是他们的保护神，饲养幼熊是为了祭祀熊神。妇人端出自酿的美酒来招待众人。一番客套后，盛荣就让老糊涂打听雪国的消息。
听到雪国，酋长马上露出惊异之色：“雪国，你们要去雪国。”
老糊涂：“是的。您知道前去的航路吗？”
酋长使劲摇头，用不太熟练的倭语说：“不，不，雪国太远了，没人能到达哪里，熊神也不能到达。在我们部族里，流传着一个古老传说。很久很久以前，我们北海族人和雪国族人有陆桥相接，彼此往来。但后来因为雪国族人的贪婪，虐杀海中的鱼族，惹怒了海神，海神招来大鱼，吐出无边海水将陆桥淹没了，将他们禁锢在了极北苦寒之地，再也得不到阳光的照拂。此地已经是人类所得到达的终点，千万不能再往北走，那是冰雪女神统治的地方，除了皑皑白雪，大地没有一点生机。”
老糊涂将酋长的话翻译给众人后，大家都感到非常失望。
矮秤砣望着盛荣，小心地问：“少帮主，那咱还要去找老帮主吗？”
盛荣沉思了一会儿，决然道：“只要船桅没有折断，大海还能航行，我绝对不会放弃。”
回到船上，盛荣将所有人召集起来，说道：“大家都是跟随家父多年的老伙计，也跟着我经历了不少苦难。再往前走，就是极度寒冷的未知之地，不知道会面临什么情况。此次航行，不是大家的义务，也没有多少酬金。所以，大家如果不愿前行的，可以留下，搭乘来此的商船返回，盛某绝对不会怪罪大家。”
众人你看看我、我看看你，鸦雀无声。
臭鱼佬站了起来，用脏围裙抹抹嘴巴：“我不能走，我走了大家就没鱼汤喝了！”
黑铁塔站了起来：“咱们船的铁锚，可是只听我的话，离了我，你们谁能拉得动它。”
细鱼竿站了起来：“海上瞭望，谁能比我看的远啊！”
矮秤砣紧跟着跳起来：“难道只有你能瞭望吗？我也是瞭望的好手哩，离了我，咱船就少了一只眼睛。”
大家都纷纷站了起来，欢呼着要航行到世界的尽头。
盛荣意味深长地看着小天：“南兄，你大仇未报，如果留下来，我不会说什么的。”
小天微微一笑：“我还想让老帮主传授一些采香的手段呢！”
根据夷族酋长的建议，众人在此渡过寒冬，待春日的阳光重新照拂大地，采香船义无反顾地向北继续出发了。风愈加凌冽了，吹得船帆毕剥作响，细鱼竿和矮秤砣把能御寒的东西都裹在身上，在高高的桅杆上依旧冻得鼻涕直流。太阳如同一个黄色的幌子，低低的每日打转，不能散发出一点热量。远处的陆地上，山林逐渐变成了冰雪皑皑的荒原，除了偶尔几只觅食的雪狐，再找不到其他生物。采香船艰难前行，远处漂来的浮冰不时撞击在船体上。又行数十日，陆地已经看不到了，漫无边际的洋面上，陪伴这支孤舟的，只有大大小小的冰山和浮冰。一场暴风雪突然而至，一会儿就把桅杆上的帆布撕得粉碎，狂风夹杂着冰屑噼噼啪啪拍打在船上。所有人只能躲在舱内，听着外面骇人的嘶吼，任由冷酷的冰雪女神将他们玩弄在股掌之中。暴风雪一直持续了七八日，天气才晴朗起来。船员们小心翼翼地踏上冰雪覆盖的甲板，庆幸船只没有打翻。
“大海兽！大海兽！”刚爬上桅杆一会儿的矮秤砣兴奋地叫着。在船艏前方，一群巨大的海兽悠闲的巡游着，露出如黑色岩石的脊背，喷出舒丈高的水柱。
“大海兽！大海兽！”所有人都跑到了甲板上，来观赏这群海神之子。突然，几只狭长的小舟贴着海面疾驰而来，上面作着一个如圆球一样的人类。小舟追近大海兽，几只标枪投了出去，枪头深深地扎进一支海兽的脊背。海兽警觉起来，纷纷潜入水下。但标枪后面坠着一个大大的浮囊，被潜入水底的海兽拉扯着极速滑行，海面上涌出大片鲜血。几只小舟循着海面的鲜血，对受伤的海兽紧追不舍。
“雪国人！雪国人！”大家欢呼起来，许多人流下了冰冷的眼泪。
雪国人身材高大、皮肤棕黄、眼睛细长。他们惊异地望着这群天外来客，说着一种听不懂的语音。盛荣立即命人送上布匹、瓷器等物。雪国人对这些东西端详了很久，最终还是欢喜接受了，送来许多冰冻的肉类。他们对采香船也十分好奇，几个胆子大的男子登上船参观，露出赞叹的目光。采香船的众人则赞叹雪国人捕猎的能力。被猎杀的一只大海兽被拖到岸上，硕大无朋的海兽足有七八丈长，人类在它面前显得如此渺小。雪国人用弯刀将海兽肉一条条地割下来，均分给每一个人。雪地到处树立的巨大兽骨，标记着他们辉煌的捕猎历史。
经过几天试探性接触，双方都感觉对方没有恶意，交往的胆子大了起来。一天，一个雪国男子站在船边，双手比划着念念有词，大家猜了半天，觉得他可能是想邀请大家去他家里。盛荣、小天还有老糊涂走下船，随着男子走进他们的村子。雪国人的屋子如同反扣过来的大碗，是用雪砖搭建的。如此不毛苦寒之地，他们竟能顽强地生存下来，真是一个奇迹。
三人随男子钻进一个雪屋，雪桌上燃着一顶油脂等，里面比外面暖和了许多。昏暗的灯光下，一个老人蜷缩在角落里。
“父亲！”盛荣扑了上去。
盛荣和老糊涂围着老人不住呼唤，但他双目迷离、表情痴呆，没有一点反应。过了好一会儿，老人的眼睛闪动了一下，嘴唇蠕动，发出一个声音：“荣儿！”盛荣的眼泪夺眶而出，紧紧抱住父亲：“父亲，父亲，我是荣儿啊，您认出我来了！”
五年前，盛老帮主不顾一切，执意北进寻找雪国。他们走的路线和小天他们走的差不都，但途中更为艰险曲折，经历了暴风雪、触礁、疾病甚至叛乱等各种考验，经过两年的跋涉，抵达雪国的时候，老帮主身边只剩下两个忠实的弟兄。在这里，他如愿看到了捕猎大海兽的技术，但他寻遍所有海岸，也没有找到一粒龙涎香。种种打击之下，他的精神支柱崩塌了。后来，随他而来的两个兄弟因不适应苦寒气候，相继死去，只剩下他一人。好心的雪国人并没有抛弃他，而是将他作为同族老人一样赡养起来。
船上众人轮流来到雪屋伺候老帮主，唤醒他封存已久的记忆。慢慢地，他辨认出了船上的大部分人，也想起了以往的许多事，但依旧时而清醒时而糊涂。
两个月过去了，雪国人开始紧张地准备过冬的食物，他们知道，漫长的黑夜和酷寒就要到来了。今年注定不能返航了，众人从采香船上搬了下来，在雪国人的帮助下，筑起了雪屋。大家也穿上厚厚的兽皮衣，参与到雪国人的捕猎之中，学习扑杀大白熊、海豹等动物，当然，最惊心动魄的还是捕猎大海兽。小天、盛荣等人很快就成了捕猎的能手。白天的时间越来越短，终于，天地陷入了无尽的暗夜中。所有人只能躲进雪屋中，靠追述先辈的伟绩和自己的过往来度日。采香船也被冰封在了海面上。
等待，等待，太阳如约而至，重新普照大地。采香船周边的坚冰开始融化。归家的日子近了，大家兴奋地扯上新帆，修补船体，将食物塞满各个船舱。在一年温度最高的时节，大家告别雪国的挚友，踏上漫长的归程。
前一个月的航行还算顺利，大家已经能隐约看到此前见过的陆地，也许再过一段时间，就能到达北海夷人之地了。但意外还是发生了。一天深夜，采香船顺着呼啸的冷风急速前进。突然一声巨响，船体发生剧烈的晃动。盛荣迅速带人前去查看，船头被东西撞了个大窟窿，也许是礁石，也许是冰山，也许是前来复仇的大海兽，总之海水迅速涌了进来。封堵已经是不可能了，船体开始高高翘起，加之风浪巨大，倾覆就在眼前。盛荣不敢犹豫，迅速命令大家放下下艇，准备弃船逃生。然而就在这时，老帮主痛苦的记忆又被唤醒了，他嚎叫着在甲板上来回奔跑，呼喊着哪些被大海吞噬的兄弟的名字。一个大浪扑来，将他卷进了海中。
大家慌慌张张上了三只小艇，采香船随之沉没。盛荣打量众人，老帮主和小天却不在船上。这时，借着微亮的月光，大家看到海面上一个身影艰难向小艇靠近，后面还拖着一个人。那正是小天和老帮主。小天艰难地将老帮主交到盛荣手中，然后用尽全力一顶，将老帮主推上了小艇。盛荣反身要拉小天，一个大浪扑了过来，将小艇和小天隔开了。小艇上的众人奋力划桨，呼喊小天的名字，但迟迟没有回应。
大家顶着风浪，又搜寻了好一会，但始终找不到小天的踪迹。最后，只能无奈放弃了。