第十一章 除蛟

　　雷州，如一只巨足深深踏入海洋。先古时期，这里是西瓯、骆越人聚集的蛮荒之地。这些蛮人以雷电为图腾，制铜鼓象征雷声，每年举行盛大的祭雷活动。后来，汉人逐渐移居此地，和当地蛮人融合，祭雷活动逐渐演变为换鼓祭雷。每年换鼓时节，新供的百面大雷鼓，以铜锣、铜钹等乐器伴奏，进行击乐大演奏。鼓声如雷，天崩地裂。在击乐声中，巫师、道士步罡踏斗，亦咒亦歌，召唤上界的神灵；无数的善男信女载歌载舞，虔诚罗拜，酬谢上苍、雷神。雷州换鼓以其规模天下无双，祭雷演技天下叫绝，与广德埋藏、钱塘江潮、登州海市并称为天下四绝。又传说此地多“雷”。其一是“风雷”。此地有擎雷山，山上能生雷。山有洞窍与琼州的息风山相通，琼州那边一刮风，雷州这边就打雷。琼州风多，雷州雷多。其二是“猪雷”。天雷到了冬天，变成猪蛰伏到地下。人们把这些“猪雷”挖出来煎煮，给它们温暖，让它们立春后回到天上行云化雨。其三是 “阴雷”。天上之雷为“阳雷”，主生，行云化雨，造福人世。人间之雷为“阴雷”，主杀，专事惩办恶人。作恶多端之人会被“阴雷”殛杀。这些都是此地何以称作“雷州”的说法，但终究也没有定论。同时，此地三面环海，岛屿众多，海澳连绵，也是海盗啸聚的渊薮。

　　虽是初冬时节，但感受不到萧瑟的景象，反而觉得有一些郁热。戴帮主悄然将船停泊在徐闻县一个澳口内。留下看船人员，戴帮主等人舍舟登岸，依旧扮作客商模样，前去寻找此行的目的地，蛟龙湖。穿过几个村落，几人逐渐进入连绵起伏的山岭中，赭红色的土地上乱石杂布，密林如障。在几个樵夫的指引下，经过一天的艰难跋涉，薄暮时分，众人终于在群岭环绕中看到了蛟龙湖。诺大的湖面延展数里，澄澈如镜，湖边水杉高挺、芦苇飘雪。

　　“这里倒是一个山水具佳的宝地，周边却显得有些荒芜。”戴帮主说。

　　“戴帮主有所不知，这里曾经也是粤西地面的一个名胜。”鱼龙子回道，“传说这湖水与南海相通，旱不落涝不涨，一年四季都一样的澄净。最奇的是周边虽然林木丛生，但湖里去找不到一片落叶。贬谪的官员、来往的商贾多有来此消遣，留下了不少故事。但在我朝洪武、永乐年间，此湖突然出现了一只水怪，不但将湖内的鼍鼋鱼虾尽数吃完，连在湖上打鱼的渔夫也多遭横祸。每年端午前后，周围的村民还要准备大量的猪羊牛肉投入湖中，供水怪享用。如若不然，方圆百里内将终年无雨，颗粒无收。长此以往，周围的村民逐渐搬离，此地也就荒败了。”

　　“怪不得如此。”戴帮主叹口气说，“但根据吴仙姑掌握的线索，玉衡石就在此处，不知和这水怪有没有关系。”

　　鱼龙子：“这个我也曾听说过一些，说这玉衡石就在蛟龙湖中，而且被那水怪守护着，一般人无法取得。”

　　戴帮主犯难说道：“如果真是那样，我们该当如何是好啊！”

　　乌大：“前面有个寺庙，不如我们前去打探一下！”。

　　戴帮主：“这样也好，走了一天的山路，我们也去讨碗斋饭。”

　　这寺庙依山而建，山门的匾额上书着“楞严寺”三个大字。众人拾阶而上，进入敞开的山门。来到天王殿中，中央的米勒像、韦陀像气势雄壮，两壁的四大天王像栩栩如生。再往里走，就是大雄宝殿。这宝殿依崖洞而建，并无后墙，里面供着消灾延寿药师佛、释迦牟尼佛、南无阿弥陀佛三尊佛像。香案旁坐着一位眉须皆白、双目微闭的老和尚。整个寺内阒静无声，除了戴帮主等人，再无外人。

　　戴帮主上前向老和尚施了一礼：“大师安好，我等是过往的客商，顺路来此瞻仰，多有打扰。”

　　“老衲在此等各位施主许久了！”和尚睁开双眼，低沉地说。

　　几人一听，都吃了一惊，搞不清楚这和尚怎么会说这样的话。

　　戴帮主：“我等初来此地，与大师并不结缘，不知大师何处此言？”

　　老和尚：“诸位施主中，是否有人的名字中含有‘海’、‘天’二字？”

　　和尚此言一出，几人更觉惊讶，尤其是小海、小天二人。

　　此人故弄玄虚，是真有未卜先知的本领，还是预先已经掌握我们的行踪？戴帮主心中暗想，于是小心翼翼地回答：“大师果然是得道高僧，我们之中，的确有人的名字中含有‘海’、‘天’二字。”

　　“那就确信无疑了。此处不是说话的地方，诸位随我到禅房中去吧！”

　　大家不明就里，只能跟着和尚进了禅房。分宾主坐定，和尚才缓缓言道：“老衲法号云山，是此处的住持。诸位不用惊异，我也没有什么神通。自从寺前的湖里出现了水怪后，寺内就香客冷落，只是偶尔有附近的村民来上香罢了，哪里还有商客来此礼佛啊！而且，我看诸位眉目间都有英武之气，我猜的没错的话，诸位是纵横山海的豪侠吧？”

　　听大师这么一分析，众人觉得十分有理，不好意思地讪笑起来。

　　“那大师怎么知道我们之中有人的名字里带有‘海’、‘天’二字呢？”小天忍不住地问。

　　“这就要说到我的师祖孤山大师了，他圆寂前，留下了一首偈子：甲子圆满，海天相合；镜湖如血，宝石重光。这首偈子其他几句都容易理解，但这第二句老衲迟迟不能参悟。今日诸位在夕辉斜照、湖光泛影中进入寺门，我突然有所感悟，这‘海天相合’可能是指人的名字，于是就唐突一问，没想到还真被老衲侥幸猜中了。”云山大师停顿了一下，正视众人，“你们是为了玉衡石而来！”

　　和尚既然已经猜到了来意，戴帮主也不再隐瞒：“大师说的不错，我们确实是为了玉衡石而来。大师看来对此物颇为了解，能否指点迷津。”

　　云山大师叹口气，说道：“说起这玉衡石，确实和鄙寺有一些渊源。既然你们合上了孤山大师的偈子，说明你们和这宝石有缘，我也就坦诚相告。我的师祖孤山大师俗名叶天，当年是广东一带出了名的豪侠。一个偶然的机会，他得知了七星宝石的故事，于是下定决心要找到这七颗宝石。玉衡石是他找到的第一颗宝石，是从一个落魄的军户那里购得的。正当他踌躇满志去找寻下一颗的时候，追随在他身边的一个兄弟起了非分之想，勾结其他海盗来抢宝石。两帮人在海上厮杀了数日，最后叶天寡不敌众，只身逃到了岸上。鬼使神差中，叶天借着月色，摸到了湖边。那时的湖里还没出现过水怪。叶天身负重伤，被紧追不舍海盗们团团围住，已无逃脱的可能。无计可施的情况下，叶天从怀中掏出玉衡石，大喝一声“想要宝石，自己去找吧”，然后用力将宝石掷向湖中。这时，众人看到了惊人的一幕：一道黑影从平静的湖面一跃而出，只见一条水怪头大如牛，两眼如灯，身子如蛇，足有数丈之长，黑青色的鳞甲在月光下发出幽光。怪物张开血盆大口，将宝石吞了下去，然后就潜入湖底，了无影踪。海盗们被这怪物唬得魂飞魄散，丢下叶天，四散而逃。叶天也被刚才的一幕吓得呆在那里。望着湖面上被水怪泛起的白色泡沫，他突然感到万念俱灰，于是丢下钢刀，进了寺中。后来，他就成了我的师祖，孤山大师。”

　　小天：“宝石还真的是被那水怪吃了。那水怪是龙吗？这世上难道真的有龙？”

　　云山大师：“龙乃神物，百鳞之长，万类之宗。传说龙有九似：头似驼、角似鹿、眼似鬼、耳似牛、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎。上古奇书《山海经》中记载，祝融、夏后启、蓐收、句芒等神的坐骑都是龙。而且，黄帝当年大战蚩尤，也是靠了龙的帮助。《述异记》中记载：虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，又五百年为应龙。从这种种记载看，龙应该是真实存在的，只是常人难以看到罢了。”

　　小海：“那这湖里的水怪是蛟还是龙？”

　　云山大师：“据孤山大师所言，湖内的水怪是蛟，还不是龙。此蛟本来在海中，因兴风作雨不时，伤了人性命，所以被贬到了此湖中，它要再经过数百年的修炼，才能化成龙身，重归大海。寺内传说，月圆之夜，孤山大师会站在湖边诵经，这时湖中的蛟就会现身，昂起头来听大师诵经。也许他们已达到了人神相通的境界，可以彼此交流。后来还是一个月圆之夜，孤山大师留下了这首偈子，就独自一人走进了湖中。有人说，孤山大师要效佛祖以身饲虎的壮举，用身体去感化水怪，让它不要再祸害一方。当然也有人说，孤山大师一生也没有放下执念，而是走火入魔，进入湖中去找寻玉衡石。从师祖圆寂那年算起，到今年刚好一个甲子，正合了偈子的第一句：甲子圆满。看来，能除此蛟者，就是诸位了。”

　　想到前面的明觉大师，小天不由自主地说：“看来这宝石也不是什么好东西，得到它的人往往会家破人亡。”

　　鱼龙子：“听说当年郑和请西方高人在这七颗宝石上施了咒语。这些宝石能通灵开窍、辟邪伏妖，还能映照内心、摄人心魄。如果是卑鄙贪婪之人，得到宝石后就会变得更加贪婪，最后反而被贪婪所吞噬。如果是正直高尚之人，那宝石也会让你更高尚，带来无尽福报。总之，宝石就是一面照妖镜，什么本性在宝石面前必定暴露无遗。所以，虽然山海间有很多人想得到这七颗宝石，但往往得到宝石的人最后却落得悲惨的下场。”。

　　云山大师：“少侠这个说法，刚好能够注解这个水怪的命数。当时，它可能是误打误撞吞了宝石，但宝石也迷乱了它的心智，虽然孤山大师极力感化，但它依旧贪婪成性，每年要周边的村民供奉活物，才能满足它的欲壑，最终要落得‘镜湖如血’的下场。”

　　听完大师的讲述，众人都怔在那里，沉默不语。许久，戴帮主才回过神来，问道：“那大师可有除此怪物的良方？”

　　云山大师合掌在胸：“阿弥陀佛，佛门依慈悲为怀，老衲怎会有铲除此物的办法。但此物藏匿湖中，祸害一方，除掉它也是结善果。至于怎么个除法，那就要看各位施主的手段了。”

　　感到大师有送客的意思，众人不便久留，走出了寺庙。站在山门前，望着眼前平静的湖面。戴帮主突然问道：“大家可有入水屠蛟的胆量？”

　　这么一问，大家的士气被鼓动起来。

　　“任他龙潭虎穴，我们也要去闯一闯。”小海回答。

　　几天后，昏黄的半月悬在连绵的山岭之上。戴帮主携众人立在湖边，高擎的火炬把湖面照得通红。

　　“开始！”戴帮主高声命令道。众人立刻把几十筐鱼虾尽数倾倒在湖中。这些鱼虾都是用烈酒腌泡的，为的是激起巨蛟的情性，防止它深潜不出。刺鼻的酒气加上鱼虾的腥臭，弥漫整个湖面。少顷，湖面上泛起波涛，一条巨大的黑影浮了上来。随着一声咆哮，巨蛟开始大口饕餮湖中的鱼虾，根本不把岸边的人物放在眼中。望着这头大如斗、身粗如篓的巨兽，见多识广的船员也不免手脚发抖。

　　“放弩！”戴帮主喊道。隐藏在湖边岭上的弩手立即合力拉开巨弩，几十支弩箭带着风声飞向湖中，一部分扎进了湖中，一部分射在了巨蛟的身上。剧痛惹恼了这头怪物，身体在湖中翻转扭曲着，激起数丈高的浪花。咆哮声如闷雷一般，震落了林中的树叶。众人感觉鼓膜都要震破了。这时，天上乌云翻转，不一会雷电交加，豆大的雨滴倾泻下来，许多火炬也给浇灭了。

　　岭上的弩手继续发疯似地引弩射箭，直到把所有的弩箭都射向湖中。巨蛟继续咆哮着，激起的浪花变成了红色。那是怪兽的鲜血。

　　“不能等了，下水！”戴帮主命令道。

　　乌大、小海、小天、鱼龙子、黑虎、大头等人迅速跳上准备好的四条竹筏，向怪兽划去。还没划出多远，巨蛟就发现了他们，两只灯笼一样的眼睛发出似火的光芒。一个摆尾，两艘竹筏就被击得粉碎。还在竹筏上的人员不顾一切地投掷标枪、鸣放火铳。很快，这两艘竹筏也被怪兽撞翻了。落入水中的众人拿着钢刀、斧头，凑近蛟身，一通乱砍。有几个倒霉的，被巨蛟一口咬住，撕成了碎片。水中的小天瞅准机会，一下子跳到巨蛟的背上，将钢刀深深地插入鳞甲之内。任它咆哮腾跳，小天始终牢牢地抓着刀柄，骑在背上。这时，小海也跳了上来，同样把刀刺入鳞甲之内。巨蛟驮着两人，在湖中潜跃翻滚。小海、小天二人的衣服已被扯碎，满身伤痕，但仍牢牢地握着钢刀，丝毫不敢松懈。这一幕看呆了众人。立在岸边的僧人们纷纷高声诵唱降魔咒语，为两位英雄助力。过了许久，小海、小天感觉整个身体已经麻木了，从刀缝中汩汩流出的鲜血逐渐少了，巨蛟的眼睛也不似刚才那么发亮了。

　　青面鬼等人又划着四艘竹筏赶了过来，纷纷抛出索钩，牢牢缚住了巨蛟的身体。巨蛟发出一声低沉的嘶吼，缓缓地闭上了眼睛。殷红的湖面平静下来，在众人的合力攻击下，终于把怪兽降伏了！这时，天上的乌云也散去了，月亮又露出头来。

　　巨蛟的尸身被拉到岸边。望着这庞然大物，众人仍为刚才的战斗场面战栗不已。

　　“传言蛟龙死后尽化为血，施主们抓紧找宝石所在吧。”云山大师提醒道。

　　戴帮主经大师提醒，马上命令乌大行动起来。乌大顾不上疲累，用钢刀剖开巨蛟的腹部，上下掏摸了一会儿，捧出一个椰果大小、类似石头的东西。

　　这是什么？众人都感到稀奇。

　　“这应该是龙涎香了！”云山大师说道，“宝石被巨蛟吞入腹中，日夜用津液滋养，久而久之，就形成了此物。”

　　乌大：“那宝石就在这香里面了？”

　　云山大师：“我想是的。”

　　乌大费力剖开龙涎香，果然里面包裹着一颗莹莹的宝石。这时，大家注意到蛟尸开始血化。不一会的功夫，蛟尸就变成了一滩血水，顺着滩涂，尽数流进了湖中。

　　辞别云山大师，戴帮主带着惊魂未定的众人回到船上。

　　“此战我们虽然得到了玉衡石，但也失去了八个兄弟。”戴帮主喜忧参半地说，“我们这一闹腾，整个雷州府都知道了。没时间休息了，我们得赶紧离开此地。”

　　小海：“那下一站是哪里？”

　　戴帮主：“新洲港！”