第十章 退敌
第二天一大早，一行人就悄悄升帆起锚，离开了伶仃洋面。
船行一日夜，正午十分。望斗中突然传来急促的锣声。在上面瞭望的兄弟大声喊道：“后方有一船队，正向我们靠近！”
戴帮主等人跑出舱室，用单筒千里镜一看，只见六艘战船，一字排开，鼓帆而来。桅杆顶上飘着万山帮的旗帜。
“看来，黄三还是和官府的人站在一起了！”戴帮主忧心地说，“传令下去，全速航行，千万不能让他们追上我们。”
在海上满速航行了一个时辰左右，却不能甩掉敌人。万山帮的战船始终尾随在后面。戴帮主迎风站立船尾，苦苦思索对敌之策。照这样下去，敌人迟早会追上来的，一船抵六船，无论如何都没有胜算。
“大家可有什么办法？”戴帮主问。乌大、青面鬼等人面面相觑，一时也想不出什么办法。
看大家也无计可施，戴帮主只能无奈地说：“大家准备战斗，结果如何自有天命吧！”
这时，鱼龙子气定神闲地说：“戴帮主如信得过在下，我倒可以试一下！”
戴帮主：“万公子如有退敌之策，尽可指教。”
鱼龙子：“那请戴帮主暂时把指挥权交给我！”
戴帮主：“没问题！万公子尽可大胆指挥。乌大，传令众人，从现在起，此船归万公子指挥，所有人依令行事，违者严惩不贷！”
“既然戴帮主如此信任，那就看我鱼龙子的手段。”鱼龙子站立船头，盘算片刻，发布第一道指令：“船行丁未针，向姊妹岛行进。”
姊妹岛是两个紧挨的小岛，中间形成一个几十丈宽的水道。这水道虽宽，但水流湍急，布满暗礁。当船靠近姊妹岛的时候，鱼龙子下令放慢速度，有意让敌人接近。一会儿，万山帮就追了上来。双方距离不到四五里的时候，鱼龙子下令驶进入水道，小心航行。在鱼龙子的指挥下，战船左突右进，巧妙地躲过了暗礁，然后躲进一个岬角的背后。万山帮不明就里，冲进水道。结果有三艘船触上礁盘，搁浅在那里。顺利驶出水道的，只剩三艘。
三艘船也不好对付，一比三，敌我势力依旧悬殊！
鱼龙子指挥船只，并不离岛前行，而是沿着姊妹岛较大的姊岛沿岸航行。三艘敌船尾随而来。看天色渐晚，海水开始退潮，远处一个凹口的白色沙滩裸露出来。
“全速前进，冲上沙滩！”鱼龙子下令。
船员们调整风帆角度，船只全速向沙滩挺进，距离岸线不到十丈之地，船体触底，搁浅在沙滩上。潮水退得厉害，不一会儿的功夫，船体几乎完全露了出来。敌人三艘船只距离不到五里的时候，天色已经黑了，因为水深不足，害怕再发生触礁事故，只能停了下来。黄三命令，三艘船一字排开抛锚，等涨潮时刻就发起进攻。
现在，双方形成了对峙局面。
“敌人下步会有什么动作？”立在黄三身边的一男一女二位黑衣使者问道。上次行动失败后，黑衣使者并没有放弃，而是一路追踪到了广东。此次黑衣使者本想调用广东水师的战船，但海道衙门的官员们认为杀鸡焉用牛刀，于是以广州府沿岸货物贸易优先权为诱饵，收买万山帮为朝廷效命。黄三慑于官府压力，又见利忘义，就答应下来。
“他们可能弃船上岸，也可能趁着潮流对我们发起偷袭。”黄三答道。
男使者：“那你有何应对之策？”
“大人放心，我自有安排。”黄三捋着胡须，自信地说，转向身边的一个头领：“命令各船准备钩镰、弓箭、火器，防止敌人偷袭。”
黄帮主猜想不错。在船只冲滩的同时，万公子就下令放下小艇，准备火攻。敌人刚刚抛锚完毕的时候，四艘小船已经放了下来，每船八人，满载桐油、沥青、柴草等物，趁着夜色，悄悄向敌船靠近。
万山帮这边已经严阵以待，船员们高擎火把，手握各样兵器，密切关注水面上的动态。
四艘火攻船距离敌人不到半里的时候，同时燃起火把，拉开火攻的架势。
女使者：“黄帮主，可有把握？”
黄三：“大人放心，几艘小船，谅他也近不了我们的船身。想学周瑜，但我不是曹操。等灭了这几艘火船，潮水一起，就是他们的死期。”
不过，这个当口几艘火船却显得有些迟缓，并没有燃起大火全速冲来。火攻最要紧的就是速度，现在风势不大，看来天时并不在他们那边！黄帮主得意地想。
突然，左侧三当家的战船上传来急促的锣声。“有人杀上船了！”那只船上的船员大喊。敌人从哪里来？四艘小船不都在我们监视之下吗？
火攻只是鱼龙子布置的疑兵。在船只绕过岬角的时刻，他就命令乌大、小海兄弟、青面鬼等精干力量迅速下船，埋伏在芦苇丛中。天色一黑，一干人就悄悄泅向敌船。为确保隐蔽，靠近敌船的时候，众人潜水而进，神不知鬼不觉地摸到了船边。趁敌人把注意力都放在前方的几艘火船上的时候，利用钩索迅速爬上敌船。
面对如同天降的敌人，一船人显得十分慌乱。而乌大等人则是见人就砍，务求在最短时间内解决战斗。
“中计了。”黄三帮主懊恼地大叫一声，“传令起锚，向三当家的船靠拢。”
这时，四艘火船开始围攻另外两艘敌船。他们并不过度地靠近，而是绕着敌船不停地放箭放枪，目的就是打乱敌人的部署，迟滞他们救援另一艘船。
这边，乌大等人只用一刻功夫，就将万山帮三当家的杀死，剩下一些海盗只能跪地求饶。
乌大等人接管船只后，迅速控制船上的火炮。一番准备，炮声大作，炮弹呼啸着飞向万山帮的另两艘船。现在，自己的船成了最可怕的敌人。
“帮主，打不打？”旁边的头领请示道。不打，靠上去短兵肉搏，确有难度，搞不好自己的船先被击沉了。打，这可是自己辛苦打造的战船！
“打，狠狠地打！”黄三咬咬牙，下达命令。
漆黑的水面上，炮声轰隆。一阵炮击后，双方沉寂下来。乌大的船上弹药已经用罄，万山帮的两艘船也因炮管过热不能再用。乌大的船以一敌二，中弹多处，漏水严重，船体已经开始倾斜。炮火一停歇，乌大等人纷纷跳下船只，游向附近自家的火船，任这艘战船沉没水中。万山帮的另外两艘船也被轰得多处受损，只能组织人员全力抢救。
这时，潮水已经慢慢升起来了。黄三主远远望去，搁浅的敌船已经浮了起来：“不好，快撤！”
“不能撤！”黑衣使者抽出钢刀，对准黄三命令道，“我们还有两艘船，在势力上仍有优势，还能再战。”
黄三：“大人，虽然我们还有两艘船只，但被自家的船轰了好几个大窟窿，我们的炮也不能打了。这时敌人再杀过来，我们就只能葬身大海了。”
女使者：“命令你手下赶快修船，这次，绝不能再让这帮人跑了。”
黄三：“大人，现在不是他们要跑，而是我们要跑。留得青山在，不怕没柴烧。”
黑衣使者心有不甘，毕竟自己带的二十几手下还没有施展手段。
黄三：“大人如真想再战，我可以把这艘船留下，你们一决雌雄。小人乘另一艘船只撤退。”
“你们？”男使者气急败坏，但又无可奈何。自己的手下虽然都是刀剑高手，但不谙行船，留下来也起不到任何作用。
“六艘战船，被敌人一艘船玩得团团转。你们万山帮果然是南海第一帮。”女使者丢下一句话，忿忿地进入了船舱。
“撤退！撤退！”黄三有气无力地下令道。
东方泛白，又是新的一天。晨曦之中，戴帮主的船再次起锚出发。
“感谢万公子，没有你的神机妙算，这一关我们恐怕很难闯过。”戴帮主迎着微风，向身边的鱼龙子施礼道。
鱼龙子赶忙回礼道：“岂敢、岂敢，这也是老天帮忙，昨夜初二，大潮汛。刚好我对这一带水文地理又比较熟悉。”
戴帮主：“看来今后的行程，还要多仰仗公子。”
鱼龙子：“帮主过誉了！只是这帮人我看不会善罢甘休，今后还得多加小心。”
戴帮主：“是啊，这已经是第三次交手了。这帮黑衣人好像势力很大，黑白两道都给他们面子，而且一定要置我们于死地。按常理来说，官府的人一般是不会对我们这些帮派穷追不舍的。难道官府也觊觎这批宝藏？”
鱼龙子：“我倒觉得另有隐情。帮主可听说过访仙使者。”
戴帮主：“访仙使者？！”
鱼龙子：“当年永乐帝以清君侧之名，发起靖难之役，打败自己的侄子建文帝，自己当了皇帝。但攻下南京城后，建文帝却一直下落不明。虽然永乐帝宣称建文已投火而死，并给他举行了隆重的葬礼，但在内心里，永乐帝一直深信，建文并没有死，而是在宫人的护佑下逃出了京城。此后，建文的下落就如同梦魇一样折磨着永乐帝。他担心有一天，建文突然出现，重新举起争夺皇位的大旗。找到建文，成了他极为关注的一件事。在海上，他派遣郑和以恢复与西洋诸国朝贡关系的名义，察访建文是否已经逃亡海外。在陆上，他则派出亲信大臣胡濙，以寻访仙人张三丰的名义，找寻建文的下落。但直到永乐帝归天，一直都没有收到建文的具体线索。随着时间流失，皇朝稳固，天下人也渐渐把建文遗忘。但在皇家，一直没有放弃找寻建文以及建文的后人。而这一使命，就一直由胡家担任，并有了自己的名称，就是访仙使者。因为当年永乐帝曾有谕旨，胡濙如发现建文踪迹，可凭令牌调动兵马，指使大臣，不治其专擅之罪，防仙使者就慢慢发展成为和东厂、西厂、锦衣卫一样，皇帝亲自调动指挥的一支秘密力量。只是因为访仙使者的身份更加隐秘，所以天下人基本不知道他们的存在。即便是位阶较低的官员，也不清楚这只力量的存在。现在，一直追杀你们的这帮人，可能就和访仙使者有着密切的联系。”
戴帮主：“没想到官府如此重视郑和留下的这笔宝藏，难道这笔宝藏隐藏着其他不为人知的秘密？”
鱼龙子：“这我就不太清楚了。也许和你们的同伴鬼头帮有关。听说鬼头帮隐藏在东海深处，势力极大，行事诡异，不知道戴帮主怎么和他们走在了一起。”
“此事一言难尽！”戴帮主将鬼头帮劫持女儿，逼他出洋的事情向万公子讲述了一遍。
鱼龙子：“原来戴帮主也是迫不得已。希望我们此去能够顺利找到宝藏，还你一家团圆！”
戴帮主：“希望如此。但此去茫茫海路，千难万险，不知道我们有没有机会找到宝藏。”
“有志者事竟成！戴帮主也不必过于忧虑”鱼龙子安慰道，“那下一步，我们该去往哪里？”
戴帮主：“按照吴仙姑的说法，玉衡石应在雷琼一带！”