第183章 授爵
第183章 授爵
电报所具备的优势不言而喻，单就消息能够瞬间传达这一点，便足以促使魏国不遗余力地推行其建设。
不出两日，魏国婆罗洲通讯公司正式宣告成立，旋即便紧锣密鼓地著手铺设新京至古晋港的电缆。其规划的路线呈一横一纵布局。
横向路线，是从新京出发向西延伸，途经石隆府、武安府，同时向东扩展至河东府、林梦府、
新农府以及新业府。
纵向路线，则是从武安府向南延伸，覆盖北兰、兰芳、坤甸三府。
“据保守估计，所需电缆长度约为五千公里。”亚瑟·阿萨姆，这位刚刚上任的电讯公司总经理，手持帐本，向魏王详细匯报著连日来的计算结果：
“若要连接各府、县，並且算上一些重要交通要道，电缆长度或许得达到八千公里。”
“成本情况如何？”徐煒一边拨弄著算盘，一边在心里盘算著內务府能够拿出多少资金用於电缆建设。
“陆地电缆的成本相对较低！”亚瑟不假思索地说道：
“我国自身就能產出铜丝，至於绝缘层，我们捨弃橡胶，改用纸绳加沥青来实现绝缘，如此一来，成本相较使用橡胶降低了约50%。外护层则採用铁管进行保护。即便算上人工费用，每公里成本大约只需两百块左右。”
“五千公里的话，那就得一百万银龙？”徐煒不禁轻轻倒吸一口凉气，努力压制著心中的惊。难怪在电视剧里打电报是按字计费，即便这已经是电报普及几十年后成本大幅降低的情况，真难以想像在几十年前，成本该有多高。
“没错！”亚瑟如实回应，“幸亏陛下去年引进了铜冶炼厂，否则铜线还得依赖进口，成本势必会进一步攀升。”
“那海缆的成本呢？”徐煒紧接著问道。
“大约是陆地电缆的十倍。”
听到这个数字，徐煒立刻打消了往安不纳群岛铺设海缆的念头，决定还是先集中精力完成陆地上的电报线路铺设。
“待古晋府的电缆铺设完毕，接著就铺设通往武安府的电缆。”徐煒语气沉稳地下达指令，“西婆罗洲的电缆铺设，要列为首要优先级。”
亚瑟点头表示明白，隨后又问道：“那朝廷使用电报，是否需要收费？”
“收，当然要收！”徐煒回答得乾脆利落，“对外收费標准是一块钱一个字，朝廷作为大客户，就打一折，一角钱一个字。”
电讯公司与其他工厂一样，费的都是內务府也就是魏王的钱，朝廷採购、使用，最多给予折扣，绝不可能免费。让朝廷白白使用，这无异於割他这个魏王的肉。
“另外，欧洲要是有什么新的钢铁技术以及相关人才，你要儘可能去招揽。”徐煒神情认真地说道：
“无论是爵位还是钱財，我都绝不吝嗇。我记得挪威有个叫诺贝尔的化学家，专注於火药研究；普鲁士有科学家西门子、法拉第、本茨，美国还有研究通信的贝尔这类人才，你都可以尝试招募。
实在不行，就钱购买技术。欧洲的財阀往往难以接纳新技术，但咱们魏国毫无阻力。”
新技术的诞生，向来会遭遇庞大旧势力的重重阻挠，就如同马车行业抵制火车，电报行业牴触电话的发展一样。
然而，魏国太年轻，恰似在平地上新建高楼，毫无歷史包，能够迅速应用新技术。
亚瑟·阿萨姆郑重其事地点点头。
他著实没有料到魏王对新技术的追求竟如此热切，这与传统的观念大相逕庭。但既然在魏王手下做事，自然要听从命令。
徐煒见他答应得如此爽快，不禁露出一丝笑容：“过几日我將对一些有特殊功绩的人进行授勋，你也在受勛之列。”
“臣，我感谢陛下恩典！”亚瑟·阿萨姆赶忙跪地谢恩，神色激动不已。作为一个混血儿，曾经被人称作杂种的商人，如今竟有望成为爵爷，这是他做梦都不敢想的事情。
回到府宅后，亚瑟环顾四周，立刻吩附管家：“把那些金银之类的物件收拾起来，一副暴发户的模样，太有损名声了。多去购置一些书画、瓷器，就像那些华人家里摆放的装饰品一样。对了，
再给我请个裁缝过来，就找“张氏裁缝”。”
管家有些迟疑地说道：“老爷，那可是专门给华人做衣裳的裁缝——”
“哈哈，正是！”亚瑟难以抑制內心的喜悦，“你家老爷我马上要成为爵爷了，怎能不穿上华丽的衣裳？”
“恭喜老爷，贺喜老爷！”管家赶忙弯腰祝贺。
没过几日，在阳光明媚的一天，王宫前的小广场上举行了一场授勋仪式。早在昨天，亚瑟就已经参加过排练，可今日一到现场，他的双腿还是不由自主地打起颤来，实在是太过激动了。
即便只是普通的爵士，属於终身爵位，但这对他以及整个家族而言，都是地位的巨大提升。
“佩奇，你不就是造了门火炮嘛？”霍尔紧张地著脚，看到好友过来，忍不住调侃道。
“胡说，那可是三十二磅炮，大英海军三级战舰的主力炮，再往上就只有二级战舰的主炮六十八磅和一百磅了。”佩奇扬起下巴，骄傲地说道，“有了我造的炮，魏国海军主炮的威力可以与三级战舰相媲美了。而你呢？不过是造了艘八百吨的小船！”
“那可是蒸汽船！”霍尔听闻，冷哼一声，“用的是螺旋桨，这可是整个亚洲的第一艘，比你那火炮厉害多了！”
亚瑟在一旁听著，发现这些人中有自己当年从印度引进的工匠，还有部分是地方酋长，他们都为魏国立下了特殊功勋。
他扭过头，又看到一个熟人一一约翰·贝克，魏王的老丈人。巧的是，对方也看到了他。
两人对视一眼，不约而同地说道：“呸，关係户！”
南洋银行的总经理汉克，此时看到两人这般情景，忍不住昂首挺胸，笑了起来：“关係户笑关係户！只有我才是真正有本事的！”
“龙洋，可是由我一手主导的！”