第182章 电报至魏国
第182章 电报至魏国
“陛下，这便是橡胶树。”亚瑟·阿萨姆在前头带路，一行人在一片园林中停了下来，他指著那些仅有半人高的橡胶树介绍道，“此树名为古塔波橡胶，原產於印度和马来半岛。”
“它具有极强的绝缘性与耐腐蚀性，因此是海缆铺设的主要材料。在新加坡、马来以及印度等地广泛分布，基本上被英国人所垄断。”阿萨姆眼中满是憧憬，继续说道：
“在市场上，一公斤这种橡胶能卖到五先令。倘若我国能够大规模种植，不仅可以打破英国的垄断，还能从中获取丰厚利润。”
徐煒打量著眼前的橡胶树，看著树皮被环切后流淌出的胶乳，忍不住伸手触摸感受。只见那胶乳呈现出乳百色，质地粘稠如粥，却並未凝固，
这与他在视频中所见到的能够自然凝固的橡胶截然不同。
他当即意识到，这种橡胶树並非后世的主流品种，极有可能是已被淘汰的產品。
“陛下，胶乳需要通过加热或者添加酸液才能凝固。”亚瑟·阿萨姆適时介绍道，“除了用於铺设海缆，它还能製作警棍、牙套、鞋底等物品，其质地软中带硬，十分受欢迎。”
“每棵树每年能產出多少橡胶？”徐煒轻轻拍了拍橡胶树，开口问道。
“大概一两公斤。”亚瑟无奈地嘆了口气，“要是过度採集，不出两年树就会死掉。產量如此之低，所以显得格外稀缺。”
徐煒立刻断定，这绝非后世那种高產的橡胶树。一年仅產一两公斤，靠种植它，农民恐怕连生计都难以维持。
“这种橡胶產量实在太低，不適合在魏国推广种植。”徐煒放下盛著浓稠胶乳的木碗，摇头说道。
亚瑟听闻此言，沉默了片刻，才缓缓说道：“其实，欧洲还流行一种巴西橡胶，其產量是古塔波橡胶的数倍。然而，就如同古塔波橡胶被英国垄断一样，巴西橡胶被巴西紧紧把控著。”
“巴西橡胶的用途极为广泛，不仅可用来製作橡皮擦，还能用於製造减速垫、雨衣、传送带等，是巴西的重要支柱產品，想要轻易获取並非易事。”
“那就想办法去偷，或者用钱收买。”徐煒听到这里，毫不掩饰自己的想法，尽显贪婪之色，“之前金鸡纳霜不也被他们看得死死的吗？但前两年咱们不也从巴达维亚成功偷取了树苗过来？”
“再过两年，这些金鸡纳树就能开结果，进而大规模种植，成为咱们手中的王牌產品。你要捨得钱，千万別吝嗇！”
“是！”亚瑟赶忙点头应道。
回想起巴达维亚培育的几百亩金鸡纳树，魏国当时直接出价两万英镑，成功偷出七八百颗树苗，从而建立起自己的种植园。
待金鸡纳树成熟，其树皮便能熬製金鸡纳霜，届时魏国就无需再依赖进口药物来治疗疤疾。
两万英镑虽说不是小数目，但这个代价是值得的。魏国如今每年有几十万人口移民，为保障他们的生活，每年进口金鸡纳霜的费不下七八万银龙。
如此看来，一两年便能收回成本，往后便是纯盈利了。
想到金鸡纳霜的事情，亚瑟犹豫了一会儿，最终还是开口说道：“陛下，即便咱们成功得到巴西橡胶树，恐怕也难以打开销路。与巴西相比，咱们在市场上並无太大优势。”
直白来讲，当前的橡胶產业已然形成稳定的產业链，巴西橡胶输送到欧洲，不仅价格更为低廉，运输也更为便捷。相较之下，魏国確实缺乏竞爭力。
徐煒听后，並未反驳，只是轻轻笑道：“咱们的眼光要放长远些，橡胶市场前景广阔，未来大有可为。”
当下橡胶的主要市场集中在海缆铺设，以及假牙、雨衣、帐篷、橡胶垫片等產品领域，目前巴西的產量足以满足这些需求。
然而，隨著第二次工业革命的到来，汽车、电报电缆等產业將迎来飞速发展，届时对橡胶的需求將是无止境的。
这也正是歷史上东南亚橡胶產业崛起的关键原因。而且橡胶產业的兴起，还带动了南洋华人富豪的崛起，进而对中国的革命歷史產生了深远影响。
若没有南洋华人一次次的大力支持，屡战屡败的革命事业又怎能持续推进下去呢？
所以，只要魏国成功种下巴西橡胶，根本无需担忧销路问题，
离开橡胶园后，徐煒转身对跟在身后的內务府总管徐三说道：
“清理出一万亩山林，为种植橡胶做好准备，其优先级要高於棕櫚树和甘蔗的种植。”
“是！”
徐三微微一愣，他实在不明白，为何放著盈利良好的项目不继续扩大规模，反而要投入到这种前景看似不明朗的事情上。但他只是家僕，並无决定权，只能遵照执行。
亚瑟在一旁听到这番话，顿时感觉压力倍增。他偷偷警了一眼魏王，咬咬牙说道：
“陛下，阿萨姆公司恐怕难以拿出这笔资金，能否向朝廷借贷一些？”
“我给你一万英镑。”徐煒转过头，同时给他提出建议，“如今巴西帝国虽已脱离葡萄牙，但与葡萄牙依旧有著千丝万缕的联繫。而葡萄牙又是英国的盟友。你可以找几个胆大的英国人，让他们冒充科学家前往巴西研究橡胶树，再伺机將树苗偷运出来。如此一来，即便巴西方面知晓此事，
也不敢过分追究。”
亚瑟顿时眼前一亮，讚嘆道：“陛下圣明！”
回到新京没过多久，亚瑟便指挥献宝司进行电缆铺设工作，此次铺设的电缆直接连接了御书房、內阁以及九衙街的各部衙门。仅仅半天时间，电缆便铺设完成。
“滴滴滴滴一一电报员依照摩斯电码的规则，並以《千字文为样本，编制出一套魏国专属电码。很快，一封电报便从御书房发送至內阁：
圣喻：吃了吗？
曾柏等人捧著写有电报內容的纸张，惊讶得说不出话来。
“这便是科学的力量！”亚瑟在一旁低声解释道，“曾经遥不可及的距离，如今已近在哭尺，
变为现实。”