第78章 江南局势
李虎扒着栏杆，柳殊谣也被眼前的景象震撼，她从未见过如此规模宏大又精致秀美的城市，低声道：“小桥流水人家，书上说的，原来是真的。”
楚清漪在一旁，唇角含笑，指着远处介绍：“那是拙政园，苏州四大名园之一，以水景见长。那边是狮子林，以奇石著称。远处烟波处，便是太湖了。苏州自古便是鱼米之乡，丝茶之府，运河贯通南北，商贾云集，故而富庶。”
她声音清柔，娓娓道来，如数家珍。
下了塔，他们又漫步于观前街。
这里是苏州最繁华的商业区，店铺林立，人流如织。
绸缎庄里流光溢彩的苏绣，茶楼里飘散的碧螺春香，点心铺里琳琅满目的糕团，应接不暇。
李虎看得眼花缭乱，尤其对那些穿着水绿、鹅黄襦裙，身姿窈窕的江南女子挪不开眼，被柳殊谣暗中掐了好几下才收敛些。
他买了几个肉馅饱满的蟹壳黄，吃得满嘴流油，直呼过瘾。
柳殊谣则在一家老字号药铺前驻足良久，仔细询问了几味江南特有的药材。
苏岩看似在欣赏街景，灵识却时刻关注着周围。
他能感觉到，在熙攘的人群中，有几道目光似有若无地落在他们身上。
这苏州城，果然处处是眼线。
午后，楚清漪带他们乘上一艘小巧的乌篷船，穿行于苏州密如蛛网的水巷之中。
船桨划开碧水，石桥如虹，连接着两岸人家。
有妇人临河浣衣，有孩童在埠头嬉戏，有老者在窗边品茶。
生活气息扑面而来，与西北的粗犷豪迈截然不同。
是一种细腻温婉的烟火气。
“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。”
楚清漪轻声吟诵，随即解释道，“这便是苏州的魂，水是血脉，桥是筋骨。千百年来，便是如此。”
李虎听得半懂不懂，只觉得这调调好听。
苏岩则默然感受着水巷的宁静，怀中摄魂珠内，那两万江南亡魂似乎也沉浸在这熟悉的故乡水韵中，传递出一种深沉的眷恋与哀伤。
船行至一处较为开阔的水面，前方出现一座气派非凡的码头，码头上停泊着数艘巨大的货船，码着“漕”字旗号，众多苦力正在装卸货物，一派繁忙景象。
楚清漪目光微凝，轻声道：“那是漕帮在苏州最大的码头之一。运河乃朝廷命脉，漕帮掌控运河漕运，势力遍布沿岸，在苏州更是根深蒂固，帮众数万，高手如云。其帮主翻江龙蒋天雄，乃是六境地海境的强者，一手分水破浪诀威震江南。苏州府衙有时也要仰其鼻息。”
她语气平淡，却点出了漕帮的庞大与强势。
六境高手，先前在登龙台时，几人已经领略过了。
接着，船又拐过几条水巷，停在一座临河的巨大宅邸前。
宅邸粉墙高耸，门庭开阔，门口蹲着两尊威武的石狮子，门楣上挂着“林府”的金字匾额。
虽不及楚园雅致，却透着一种富可敌国的豪奢之气。
“这便是苏州首富林家的府邸。”
楚清漪道，“林家世代经商，掌控着江南近三成的丝绸、茶叶贸易，与海外番邦亦有往来，富甲一方。当代家主林震南，长袖善舞，与朝中、江湖各方势力关系匪浅。林家虽不似漕帮般武力强横，但其财力与人脉，足以撬动整个江南的格局。”
苏岩默默记下。
文有楚家，商有林家，武有漕帮，这苏州城的三巨头格局已然清晰。
船继续前行，楚清漪的声音压低了几分：“除了这几家明面上的势力，苏州城的水下，还潜藏着一条真正的毒蛇——听雨楼。”
“听雨楼？”苏岩目光一凝。
“嗯。”楚清漪点头，“这是一个极其神秘的情报组织，据说其耳目遍布江南乃至中原，上至达官显贵的秘闻，下至市井巷陌的流言，无所不知，无所不晓。他们贩卖情报，也接受委托，行事诡秘，手段狠辣。苏州城许多看似偶然的事件，背后往往都有听雨楼的影子。甚至有人猜测，漕帮失窃的黑水玄晶，以及你们在码头遭遇的构陷，都可能与之有关。因为只有他们，才有能力在短时间内编织出如此‘完美’的证据链。”
她的话，倒是为苏岩心中的谜团提供了一条可能的线索。
傍晚，回到楚园。
楚清漪在园中的荷风四面亭设下精致晚宴款待三人。
菜肴皆是地道的苏帮菜：松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、樱桃肉、莼菜银鱼羹。
配上一壶温热的绍兴花雕，令人食指大动。
席间，楚清漪谈吐优雅，学识渊博，从诗词歌赋谈到江南风物，从历史典故聊到天下大势。
苏岩话不多，但每每发言，皆能切中要害，见解独到。
谈及武道，他虽未明说自身传承，但对各派武学特点、优劣的分析，让楚清漪眼中异彩连连。
她甚至取出一张棋盘，与苏岩对弈一局。
苏岩棋风沉稳厚重，步步为营。楚清漪则灵动飘逸，善于设伏。两人棋逢对手，杀得难解难分，最终以和棋告终。
“苏公子不仅修为精湛，棋艺也如此了得，清漪佩服。”
楚清漪由衷赞道，看向苏岩的目光中，欣赏之意更浓。
苏岩亦拱手：“楚小姐才情高绝，苏某侥幸而已。”
夜深人静，闲适斋内。
苏岩盘膝榻上，心神沉入丹田，再次尝试沟通摄魂珠。
只一接触，一股远比之前清晰、强烈的悲怆与思念之情便汹涌而来。
“回家，看阿秀……看孩子。”
“琴院，梧桐树……信物。”
破碎的意念汇聚成一个核心的执念：
找到“听雨琴院”，找到琴师“阿秀”的后人，将一件信物交还，并确保其后人平安富足。
作为回报，那后人手中持有的另一件信物，可助苏岩引动并吸纳江南水泽之地的特殊气运，滋养己身，甚至可能对摄魂珠的掌控有奇效。
苏岩从这股执念中，渐渐拼凑出一个模糊的故事。