第77章 楚园
“府尊大人日理万机，或许是被下面的人蒙蔽了。”
楚清漪打断他，语气依旧平淡，却带着一种天然的优越感，“这三位是我楚家的客人，昨日一直在我楚家客船之上，从未离开。所谓昨夜瓜洲袭击案，发生时他们正在舱内休息，我船上众多护卫、仆役皆可作证。此事，与我楚家清誉相关，岂容他人随意污蔑？”
她此言一出，不仅赵校尉愣住，连苏岩都略感意外。
赵校尉脸色难看：“楚小姐，此事涉及漕帮大案，且有密报。”
“密报？”楚清漪唇角勾起一抹淡淡的讥讽，“来源何处？可经查实？莫非比我一楚家嫡女、以及我楚家满船人的证词更为可信？还是说，赵校尉认为我楚家会包庇罪犯？”
一连串的反问压得赵校尉哑口无言。
楚家虽无实权，但其在士林、在朝中的影响力，绝非他一个区区校尉能招惹的。
为了一个尚未查实的密报和漕帮的一面之词，去硬顶楚家小姐的保人，这绝非明智之举。
楚清漪不再看他，转向苏岩，语气缓和了些：“苏公子，看来是一场误会。”
苏岩立刻顺势而下，拱手道：“清者自清，多谢小姐仗义执言。”
楚清漪微微颔首，这才又对赵校尉道：“赵校尉，若无其他确凿证据，便请回吧。我会亲自修书一封向府尊大人说明情况。至于漕帮那边，若有什么疑问，让他们管事的人，来我楚家说话。”
话已至此，赵校尉再不甘，也只能咬牙收队。
他狠狠瞪了苏岩一眼，仿佛要将他相貌牢牢记住，然后一挥手：“我们走。”
官兵如潮水般退去，码头上紧张的气氛顿时缓解，议论声再次嗡嗡响起，众人看向苏岩三人的目光已充满了好奇与猜测。
这三人究竟什么来头，竟能让楚家小姐如此维护？
楚清漪走到苏岩面前，浅笑道：“苏州府衙有些人，办事总是毛毛躁躁，让公子见笑了。现在，公子可愿接受清漪的邀请，暂住楚家别院，以免再有些不开眼的人前来打扰？”
经过方才一事，苏岩已知晓这苏州城暗流汹涌，危机四伏。
有一个地头蛇楚家作为暂时的庇护所和情报来源，无疑是眼下最好的选择。更何况，这位楚小姐心思玲珑，手段不凡，与她接触，或许能更快地弄清局势，找到破局之法。
“既然如此，那便叨扰楚小姐了。”苏岩这次没有拒绝。
“太好了。”
楚清漪笑容更深，“马车已备好，请随我来。”
精致的马车驶过苏州繁华的街道，窗外是熙攘的人流、林立的店铺、蜿蜒的水巷和一座座形态各异的石桥。
但车内的三人，却无暇欣赏这人间天堂的景致。
柳殊谣忧心忡忡：“苏大哥，我们住进楚家，会不会更惹人注意？”
她总觉得那位楚小姐太过神秘，让人看不透。
“福兮祸所依，祸兮福所伏。楚家这棵大树，能遮风，亦能招雷。但眼下，我们没有更好的选择。李虎，收起你的脾气，殊谣，多看多听少说。这苏州城，比我们想象的要复杂得多。”
他的目光仿佛穿透了马车壁，看到了这座城市锦绣外表之下，那错综复杂的权力蛛网和汹涌暗流。
而怀中摄魂珠内，那两万江南子弟的亡魂，在踏入苏州城后，似乎安静了片刻，随即共鸣起来。
它们感知到了故乡，却也感知到了埋藏于此地的往事与阴谋。
马车最终驶入一条幽静深巷，停在一座白墙高耸、门庭雅致的宅院前。
门楣上悬着匾额，两个清秀而不失风骨的大字：
“楚园”。
苏州之局，棋局伊始。
执棋者，已纷纷落子。
楚园的门扉在身后缓缓合拢，将码头的喧嚣与肃杀隔绝在外。
门内，是另一番天地。
高墙之内，并非金碧辉煌的豪奢，而是处处透着文雅与匠心。
白墙黛瓦，曲径通幽处，是精心布置的假山池沼、奇花异草。
回廊曲折，连接着几处精巧的楼阁轩榭。
“苏公子，李公子，柳姑娘，此处便是楚家在城中的一处别院，名静思园。虽非主宅，倒也清幽雅致，几位可安心在此住下。”
楚清漪引着三人穿过月洞门，步入一处名为闲适斋的独立院落。
院落不大，却五脏俱全。
主屋宽敞明亮，东西厢房也收拾得干净整洁。
窗外正对着一小片竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，更添几分静谧
“多谢楚小姐费心安排。”
苏岩拱手致谢。
这环境确实比预想中要好得多，也足见楚家的底蕴。
楚清漪浅笑：“公子不必客气。园中仆役皆已吩咐过，若有需要，尽管开口。今日几位舟车劳顿，又受惊吓，不妨先歇息片刻。晚些时候，我让厨房备些清淡的江南小菜送来。”
她安排得周到妥帖，既显地主之谊，又保持适当距离。
总归挑不出毛病。
待楚清漪带着老嬷嬷离去，李虎立刻瘫坐在太师椅上，长舒一口气：“我的娘诶，总算能喘口气了。这苏州城，看着漂亮，怎么一进门就喊打喊杀的？比咱们西北的土匪窝还吓人！”
柳殊谣则细心地检查着房间，又推开窗户看了看环境，轻声道：“苏大哥，这楚小姐对我们是不是太好了些？总觉得心里不踏实。”
苏岩走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，沉声道：“楚家是地头蛇，是江南门阀，我们初来乍到，又惹上了麻烦，她伸出援手，既是示好，也是观察。天下没有免费的午餐，我们住在这里，一举一动恐怕都在她眼中。不过，眼下这确实是最好的选择。李虎，管住你的嘴和眼睛，殊谣，多留意园中仆役的言行。”
“知道了，岩哥儿。”李虎挠挠头。
接下来的几日，楚清漪果然极尽地主之谊。
翌日清晨，楚清漪便亲自来到闲适斋，邀请三人同游苏州。
他们首先登上了苏州城标志性的北寺塔。
塔高九层，登临塔顶，整个苏州城尽收眼底。
但见河道如织，舟船点点，粉墙黛瓦的民居鳞次栉比，点缀着无数绿意盎然的园林，远处太湖烟波浩渺，水天一色。
摄魂珠内，出身江南的子弟更是兴奋异常，却也不时惋惜没能看够这家乡盛景便战死沙场。