第362章 马周
苏州的雨下得比长安更密，打在了知府衙门的断壁残垣上。
马周踩著积水走进大堂，王敬被捆在柱子上，官袍被撕得稀烂，嘴角还淌著血。
他看见马周手里的圣旨，突然疯笑了起来。
“马周！你以为扳倒我就能救百姓？
告诉你，这苏州城的水，深著呢！”
马周展开圣旨，声音洪亮的宣读起来：
“奉天承运皇帝，詔曰：王敬苛政害民，斩立决！
其家產抄没，賑济灾民......”
“斩我？”
王敬突然止住笑，脖子上的青筋暴起，
“你去查织造局！查那些给宫里供丝绸的机户！
他们每年用番薯干当工钱，逼死的百姓比我多十倍！
你敢动他们吗？”
马周的笔尖顿在卷宗上，墨滴在“织造局监督”几个字上晕开。
他知道王敬说的是实话。
苏州织造局归內廷管，监督是李承乾奶妈的儿子王德全，谁都动不得。
“把他带下去。”
马周合上卷宗，声音有些发哑。
刽子手拖著王敬往外走时，这贪官突然回头，嘶哑地喊道：
“马御史！別忘了苏州的番薯！
它们熟了，在地里等著呢！”
马周走到后院，看见十几个墨家弟子正围著个老农。
老农怀里抱著个死孩子，孩子的小手还攥著半块番薯干，那是官府发的“工钱”。
“大人，这是张老五。”
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墨家弟子低声说道，
“他儿子昨天饿极了，偷了织造局的番薯，被王德全的人活活打死。”
马周蹲下身，看著孩子冻得发紫的脸，突然想起长安的番薯宴。
那时李世民和大臣们笑著吃番薯糕，谁也没想过苏州的孩子会为半块番薯送命。
“王德全在哪？”
马周声音冰冷的问道。
织造局的水榭里，王德全正搂著个穿綾罗的女子剥番薯。
这胖子的手指戴著玉扳指，捏著金黄的番薯肉往女子嘴里送，笑得肥肉乱颤。
“大人，这番薯可比蜜饯甜。”
女子娇笑著，指尖划过他的金腰带。
王德全刚要说话，水榭的门突然被踹开。
马周举著卷宗站在雨里，青袍湿透贴在身上。
“马御史？”
王德全的脸瞬间垮了，
“你......你怎么来了？”
马周把卷宗扔在他脸上，里面掉出几张纸。
是织造局的帐册，上面记录著“每月剋扣工人工钱，折番薯三十石”。
“这些番薯，你送哪去了？”
王德全的胖手突然掐住女子的脖子，厉声道：
“拿下！这疯御史污衊朝廷命官！”
十几个护卫刚要上前，却见墨家弟子举著“连弩”围了上来。
弩箭上的寒光在雨幕里闪著，嚇得护卫们不敢动弹。
“王德全，”
马周捡起地上的番薯，狠狠砸在他脸上，
“你可知张老五的儿子，死的时候嘴里还含著你的番薯干？”
王德全突然瘫在地上，肥硕的身躯把地板压得咯吱响：
“我......我是奉陛下旨意......”
“陛下让你逼死百姓了？”
马周拔出佩刀，刀鞘撞在柱子上，
“带我去仓库！”
织造局的仓库堆著如山的番薯，麻袋上印著“贡品”二字。
马周掀开麻袋，里面的番薯又大又圆，比百姓们种的好十倍。
这是用最好的良田种的，专供內廷。
“打开仓库，把番薯分给百姓。”
马周下令道。
墨家弟子刚要动手，却见水榭外跑来个小太监，手里举著明黄的圣旨：
“陛下有旨，马周擅闯织造局，革职拿问！”
马周看著圣旨上李承乾的硃批，突然笑了。
他想起王敬的话，想起张老五的孩子，突然对墨家弟子说道：
“开门！出了事我担著！”
百姓们衝进仓库时，马周站在雨里，看著他们抱著番薯哭。
有人跪在地上磕头，有人把番薯往嘴里塞，噎得直翻白眼也捨不得吐。
小太监举著圣旨喊道：
“马周抗旨！你们都看著！”
可没人理他。
百姓们的哭声、欢呼声混著雨声，盖过了一切。
长安的雪比苏州的雨更冷，落进太极殿的铜炉里，“滋啦”一声化成水汽。
李承乾捏著王德全的供词，
指缝里渗出血。
这胖子招了，去年剋扣的番薯，一半送进了英国公府，一半孝敬了李绩的儿子李敬业。
“陛下，马周在苏州抗旨开仓，要不要......”
杨怀贞的话没说完，就被李承乾给冷冷打断了。
“抗旨？”
李承乾把供词扔在他脸上，
“王德全剋扣工人工钱，李敬业倒卖贡品番薯，你们怎么不说？”
殿外传来脚步声，李绩赤著脚走了进来，雪水从白的鬍鬚上往下滴。
这老臣捧著个锦盒，跪在冰冷的金砖上，额头抵著盒盖：
“陛下，老臣请罪。”
锦盒里是串番薯干，黑黢黢的，带著霉味。
正是苏州织造局的“工钱”。
“老臣教子无方。”
李绩声音颤抖的说著，
“李敬业已绑在午门，听候陛下发落。
只求陛下......放过苏州的百姓。”
李承乾看著那串番薯干，突然想起马周送来的奏报。
苏州的百姓把开仓的番薯种回地里，说要等明年结了果，给马周立生祠。
“杨怀贞。”
李承乾突然开口，
“传朕旨意，释放马周，升为苏州知府。”
“陛下！”
杨怀贞愣住了，
“王德全是......”
“他是个屁，谁也不能拿百姓的命换番薯。”
李承乾走到殿外，望著漫天飞雪，
“传旨，革去王德全所有职务，抄没家產充公。
告诉天下，谁再敢动百姓的番薯，朕诛他九族！”
李绩抬起头，看见皇帝的玄色龙袍在雪地里格外醒目。
他突然老泪纵横，重重磕下头去：
“陛下圣明！”
三个月后，苏州的番薯地绿得发亮。
马周穿著粗布麻衣，和张老五一起插番薯藤。
老农的手上还缠著绷带，那是反抗王德全时被打的，现在却握著锄头，笑得满脸皱纹。
“大人，今年准能收千亩。”
张老五擦著汗，
“到时候给长安送些去，让陛下尝尝咱们自己种的。”
马周点点头，目光落在远处的织造局。
那里已经改成了番薯仓库，门上贴著新写的对联：
“民为邦本，食为民天”。
长安的太极殿里，李承乾正看著墨家送来的新图纸。
上面画著个奇怪的机器，能把番薯磨成粉，再做成可以久存的“薯饼”。
“陛下，这玩意儿能让军粮保质期延长半年。”
墨云激动地说道，
“北疆的玄甲军再也不用吃发霉的粟米了！”
李承乾突然笑了，拿起笔在图纸上添了几笔：
“加上个蒸薯的格子，让百姓也能用。”
窗外的雪已经化了，露出青灰色的瓦檐。
李世民拄著拐杖走过，看见儿子在图纸上画番薯，突然停下了脚步。
“承乾，”
老皇帝的声音很轻，
“你还记得吗？当年你抓周，攥著块磨刀石不放。”
李承乾抬起头，看著李世民已经有些苍老的面容说道：
“记得。父皇说，刀能砍柴，也能杀人，就看握在谁手里。”
“番薯也一样。”
李世民笑了，
“能让百姓吃饱，也能让贪官送命，就看当官的有没有良心。”
马周的奏报隨后送到，上面说苏州的百姓编了首歌谣：
“长安薯，甜如蜜，官不贪，民不飢。”
李承乾把奏报递给李世民，老皇帝看著看著，突然抹了把眼睛。
“好啊。”
他喃喃自语，
“好个长安薯。”