第144章 蠹虫税，屈远庭
南蜀国。
湛蓝的天布被一层五彩毒障所笼罩，在日光下折射出瑰丽诡异的光晕。
青石铺就的官道维护得异常平整，道旁每隔百步，便竖着一根雕刻繁复虫形石柱的纹路，城镇之中，市集依旧热闹。
绸缎庄、米铺、酒楼、茶馆招牌鲜明，客流不息。
这一切都显得格外正常，似乎并没有道缘所述的那般不堪，然而细看之下，便会发现这里的百姓脸上皆带着一丝对周遭的恐惧。
茶楼酒肆之中，说书先生讲的，多是“巫尊”如何平定“妖乱”带来“南蜀安康”的新编故事，或是辨别“益蛊”与“害蛊”的常识，听客们听得十分专注，却极少敢大声喝彩。
茶楼二楼处。
一名身穿墨绿长衫，衣袍上绣着金色蜈蚣的中年男子正用阴翳的目光往下看去，试图找到人群中不专注者。
“沙......沙.......”
一阵极其轻微的、仿佛多足硬物刮擦木头的窸窣声从他头顶上方传来。
茶楼高高的房梁阴影处，一只足有成人手臂长短，通体漆黑如墨的巨大蜈蚣，无声无息地攀爬而过。
绿衫男子并未抬起头，他的目光锁定在靠窗一桌的中年汉子身上，那汉子听着，脸上不自觉流露出倦怠之色，实是因为早上刚去缴纳了蠹虫税，而今身体有些疲软。
在南蜀国。
每一座城镇内都建有蛊洞，洞口幽深，终年散发着混杂腥甜与腐殖质的怪异气味，里面填满了各种各样的毒虫，外面那些柱子就是蛊洞的入口。
一到深夜，这些毒虫便会从蛊洞中爬出来。
南蜀国的百姓家家户户都要缴纳蠹虫税，脱离税籍，将无法享受官府提供的驱虫防疫服务，在那些“官炼”的蛊虫眼中，你就是无主的血食，不仅自己的小命保不住，还可能连累家人。
每月朔望之交，坊正里长便会持着“税册”，领着两名袖口绣有虫纹的黑衣税吏，挨家挨户收取，蠹虫税按人头数量缴纳，以家庭为单位，不论男女老少，每人每月需要缴纳鲜血三盅，他会使一根细长中空的骨针，刺入其腕脉或颈侧，鲜血顺着骨针汩汩注入盅内，直至达到盅壁内侧一道浅浅的刻度线，才算达标。
壮汉家里还有六十岁老母和三岁亲儿，抽不出那么多血，只得由他代劳，早上被那税吏一口气抽了九盅血，到现在两腿还酸软着，却还是不得不跑来茶楼听讲，然而说书先生讲的那些有关“巫尊”和“益蛊”的故事，实在太过催眠，加上失血过后的眩晕阵阵袭来，此时他的眼皮如有千斤重，意识在清醒与昏沉的边缘挣扎。
就在他几乎要被睡意彻底吞没的瞬间——
“沙......沙.......”
一阵动静忽然从头上传来。
他浑身一僵，残存的睡意瞬间烟消云散，额头渗出冰冷的汗水。
他不敢抬头，只能用余光竭力向上瞥去，茶楼二楼的木质楼板拼接紧密，以他如今的角度看不到什么，但那“沙沙”声，似乎停了片刻，又再次响起，这一次，更近了......
堂上，说书先生一拍醒木：“预知后事如何，且听下回分解！”
短暂的寂静后，零落而克制的掌声响起，听客们纷纷起身，“沙沙”声被淹没在掌声当中。
壮汉这才狠狠地松了一口气，快步混入人群，转眼消失在门外街道的人流中。
“哼，算你运气好。”
绿袍男子冷眼看着对方消失在人群中的背影，那只黑背蜈蚣已顺着他手臂潜回了宽大袖袍深处的暗袋。
自从巫尊大人登上南蜀国师之位，以雷霆手段颁行这“新法”以来，这片土地上的一切规则都被彻底改写，旧时代那套压得人喘不过气的田赋、丁银、徭役、以及数不清的苛捐杂税，被一纸诏令全部废除。
反对者全部丢入蛊洞中充当万千毒虫血食，整个南蜀国上层贵族都因此被血洗了一遍。
“新法”之下，唯有三件事是每个南蜀百姓生存的核心：蠹虫税、听教化、受庇护，“新法”效果立竿见影，南蜀国登记在册的人口，在短短数年间迎来了大幅度增长，一些原本因贫瘠或战乱而荒芜的边地，重新燃起了炊烟，道路上不再有饿殍，市井中似乎少了些面黄肌瘦的绝望面孔。
如今的南蜀国，在国师大人的领导下，简直是前所未有的“治世”！
比起从前被税吏逼得卖儿卖女、家破人亡的日子，如今官府甚至会根据其税籍记录，对于那些因缴纳蠹虫税而导致气虚体弱、无力耕作的百姓发放补贴，放以前哪有这么好的事情？
即便如此，却还有那么多人不懂得感恩……
绿袍男子走下茶楼，还未走入人群，似是察觉到什么一般，倏地抬起头。
“轰隆隆——！”
几道风雷声自天上传来。
紧接着便看见几道拖着青蓝色尾光的流星正追逐着一道金虹，撕裂了五彩瘴气笼罩下的沉闷天穹。
“风雷崖的‘巽风雷光遁’？”
绿袍男子口中喃喃道，瞬间从那标志性的青蓝风雷光华中认出来历。
风雷崖，南蜀国境内归附巫尊大人的主要修行势力之一，擅长风雷之法，看那几道遁光的气势与速度，都是炼法境的好手，而且结成了某种合击阵势。
能让风雷崖出动此等阵容，在光天化日之下于国境内肆无忌惮地公然追逐......
“他们在追谁？”
绿袍男子眼神锐利如鹰，紧紧锁定那道在前面飞遁的长虹，隐约从中望见一个驾驭着金云的影子。
“难不成是北蜀的修士又入境，跑到这里来？好大的胆子！”
他冷哼一声，袖中手指无声掐动，一只米粒大小、通体透明、生有薄翼的奇异蛊虫自他指尖皮肤下钻出，这是“同频子母传讯蛊”，能在极短时间内，将特定景象与波动传递给附近持有“母蛊”的同僚或上级据点。
就在那传讯蛊虫的翅膀即将完成第一次完整震荡，传出讯号的同时。
绿袍男子身侧，巷子墙壁上的阴影，毫无征兆地向内一凹，一点微若尘埃的七彩星光自那阴影凹陷处骤然亮起，并在刹那间膨胀延展。
一道直径约莫一丈，流转着七色流光的半球形光罩凭空出现，精准无比地将绿袍男子连同他指尖那只传讯蛊虫，笼罩在内。
“什么人？！”
绿袍男子心神剧震，几乎要失声惊呼。
一只骨节分明的手掌轻轻地搭在了他紧绷的右肩之上，接触的刹那，他苦修数十载、以蛊术淬炼出的法力，连一丝像样的抵抗都未能组织起，便被彻底封禁。
不仅仅是法力，连带着四肢百骸瞬间失去了温度与知觉，连思维似乎都变得迟缓起来。
“呃！”
绿袍男子浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩成针尖大小。
一个听不出任何情绪的年轻男子声音，在他耳畔极近处响起，声音不高，却带着一股莫名的寒意：
“莫慌，莫动，莫试图做任何多余的事。我问，你答。答得好，有一线生机，答不好，或有一字虚言……”
那声音顿了顿，绿袍男子感到搭在自己肩上的那只手，指尖似乎微微动了一下。
无数细微如牛毛的金针，悄无声息地刺入他血管经络，那是一种近乎凌迟般的痛楚，偏偏这周围的一切都被封禁，他连惨叫都做不到。
好在痛苦只持续了短短一瞬，便又如潮水般褪去。
“听明白了，便眨一下眼。”那声音道。
绿袍男子用尽全身力气照做，肩上的手，力道似乎松了微不可察的一丝。
“很好。”身后的声音似乎带上了一丝满意，“我问你，屈远庭被关在哪里？”
屈远庭？
绿袍男子心念飞快运转，这个名字他有些印象，北蜀国的玉泉宫有一名假丹修士叫做屈华，屈远庭是他的后人，精擅破解各类禁制结界，前些年，秘密潜入南蜀，意图探查南蜀国的“五彩蛊毒大阵”，后来被国师麾下的“天罗部”高手察觉，最终在边境某处被......
“嗯？”
见他迟疑，肩上的手指，似乎又微微动了一下。
绿袍男子魂飞魄散，那股令人绝望的刺痛感仿佛再次从骨髓深处泛起，他再不敢有丝毫迟疑，集中所有残存的心神，拼命“回想”并“呈现”他所知的全部信息。
巷子内，一片死寂，只有他粗重却压抑到极致的喘息声。
片刻之后，那平静的声音再次响起：
“泣血谷，黑煞洞......”声音顿了顿，“除了这些，关于屈远庭本人，你知道什么？是死是活？状态如何？”
绿袍男子心中一紧。
关于那俘虏的具体状态，他这等外围监察使所知就更少了。
只能努力回忆偶尔听到的零星传闻：似乎人还活着，国师有严令需留其性命，但进了黑煞洞那种地方，不死也要脱层皮，何况还要被逼问阵法传承......恐怕处境极为凄惨，修为被禁，日日受蛊毒熬炼逼供也是有的，他不敢妄加揣测，只能将这些模糊的念头呈现出来。
肩上的手，终于缓缓移开。
“今日之事，你若泄露半字，或心生异动，无论相隔多远，我心意一动，便是你神魂俱灭之时。”
那平静的声音最后说道。
绿袍男子浑身一软，几乎要瘫倒在地，急忙用手扶住冰冷的墙壁，才勉强站稳，他用力咬了咬舌尖，强迫自己镇定下来，整理了一下凌乱的墨绿长袍，尤其是袖口那代表身份的金线蜈蚣纹样，迈开依旧有些发软的双腿，尽量保持着正常的步伐，向着巷子外走去。
“血蛊真人......”
重溟目光停留在绿袍男人的背影身上。
此行他先从北蜀国而来，在那边打探到了屈华的消息，得知其人仍有一名衣钵后人在世，不过前两年入了南蜀后便没了消息，于是又一路追至南蜀国来，谁知此地已经被巫嵩真人经营成铁桶一块，他根本没有机会打听消息的机会，只能让孙果先闹出一点动静，趁着所有人的目光都被吸引走的时候，抓一名落单的蛊修进行询问，这绿袍男子正好是此城监察体系中的一个小头目，也就入了他的眼。
“再找一个人确认一下。”
重溟略一沉吟，紧接着故技重施，又抓了三名筑基境的蛊修询问，最后从其中一人口中得到了相同的结论。
“此番运气却是不错。”
同样放走那三人后，重溟心中暗道。
那泣血谷正好离此地比较近，所以屈远庭的事情知道的人比较多。
回想起进入南蜀过后的所见所闻，重溟心中又不由感到好奇：“这巫嵩真人费这么大的心思，又是蠹虫税，又是听教化的，到底在想什么？不思如何打磨法力、体悟天道、应对那迟早将至的‘三灾’考验，反而耗费心神，亲力亲为，操持这凡俗国度上下大小事务，立法度，定税制，甚至编演故事，教化百姓......”
九大道门，作为此界修行秩序的制定者与维护者之一，对修士干涉凡俗，尤其是大规模屠戮凡人以修行的行为有着明确而严厉的禁令，除却西土和西北两个佛道魔道的大本营，其余地方的修士一旦触及这一禁令，很快便会遭到严酷的打击。
这其中尤以九皇宗和神霄派最热衷此事，门下弟子常以降妖伏魔、匡扶正义为历练，前者更是有“道德宗”的别称。
“巫嵩此举，或许正是在钻这规则的空子。”重溟心中渐渐明晰，“他不进行赤裸裸的大屠杀，不制造千里荒芜的惨剧，以‘法’的形式，建立一套倚赖于修士存在的社会体系，还编出‘益蛊’和‘害蛊’之说，让蛊虫代替一部分生产之事，百姓只需要按时缴纳蠹虫税就能保障最基础的生存供给，短时间内，整个南蜀国倒真有几分欣欣向荣的模样，这样一来，无论是九皇宗还是神霄派一时半会儿都找不到合适的理由发难，他只消面对原本皇蜀国的一众宗门即可......”
正是因为巫嵩建立这套特殊体系，将所有南蜀国的修士编录在册，以至于重溟不好直接对那四人下杀手。
“我得尽快了。”
想到这里，重溟心中陡然一紧。
虽然他在那四人身上施了手段，但也不保证能持续多久，尽快找到屈远庭拿到令牌才是重要的。
......