第526章 柔娘的身世
胡俊对此倒不算太意外。唐州毕竟偏远，国公府的势力范围主要在京师周边，对这边的影响力有限。
眼下只能靠手下人在城里一点一点打探。
“唐州城里有没有名气大的青楼？知名名妓筹办诗会这类活动？或是能聚拢各方人流的聚会场子？”
胡忠依旧摇头。
“城里几处有名的青楼我都已经打探遍了。近期没有一家筹办诗会，也没有什么大型聚会活动。就是寻常开门迎客，没什么特别之处。”
胡俊端起茶盏喝了一口，手指在杯沿上慢慢转着，心里盘算开了。
顾家少爷既然专程来到唐州，定然心怀图谋。那艘船上截下来的金银合计十几万两，这么大一笔钱，要么是用来收买拉拢江湖宗门的，要么是用来布置什么场子造势用的。备这么多银钱，绝不会安分蛰伏，必定要在唐州掀起不小的动静。
可眼下硬是风平浪静，一点风声都没有。
也许时机还没到？还是对方刻意收敛爪牙？
胡俊接着推测，自己当初在河滩上除掉顾家一船人的消息，眼下多半还没传到顾家少爷耳中。
那艘船上上下下三十来号人全都被自己处理干净，连船带人一把火烧了，荒郊野滩的，没那么容易被发现。
自己此番下江南，途经唐州的行踪不算太隐秘，旁人稍一打探便能知道。
胡宸又在这里任职，自己肯定会停留一阵。
顾家那伙武人之前想破坏船只拖延自己行程，摆明了就是顾家少爷要在唐州暗中行事，生怕自己赶来碍事。
他现在不清楚的是，顾家少爷知不知道他已经到唐州了。
也许对方听到风声就刻意潜伏下来，打算等自己离开再伺机行事。也许对方的谋划还没到发动的时机，仍在暗中筹备。
胡俊心里冒出好几种猜想，又一一自行推翻。想了一会儿，索性也不纠结了。
反正这趟南下本来就不赶时间。找不到人不要紧，他有的是时间等。
“继续查。”他搁下茶盏，“范围不局限在府城内，周边地界也一并打探。人手不够就分批轮换，有什么风吹草动立刻来报。”
胡忠应声领命，又补了一句：“那柔娘那边，要不要再往深里查？”
胡俊沉默片刻，轻轻点了点头：“先试试能不能在唐州府城多查到些东西。如果实在查不到，再说去县城的事。”
胡忠应了一声，站起身行了一礼，快步退了出去。
胡俊独自坐在正堂里，又喝了一会儿茶。直到手里的茶盏见了底，他才搁下杯子，起身往后院走去。
眼下什么都不急。不论是顾家少爷的事，还是柔娘的身份底细，都急不得。慢慢来，他有的是耐心。就看对方是不是也能一直耐得住性子，按兵不动。
等他找到顾家少爷的行踪，这笔账，就不光是河滩上那三十来条命的事了。
晚上胡宸下值回来，三人聚在一处用饭饮酒。席间闲聊，免不了追忆往昔，说起年少时的点滴。
姬景誉几杯酒下肚，便打开了话匣子。
“宸哥，你还记不记得，当年在上京城郊的猎场，你教我们骑马射箭的事？”
胡宸端着酒杯，闻言笑了笑：“怎么不记得。那时候景誉矮得跟个冬瓜似的，马都上不去，还是我抱你上去的。”
姬景誉翻了翻白眼：“你说这话亏不亏心，我那时候才十一二岁，当然矮。再说你那是抱我上马吗？你是把我扔上去的好不好！结果从马背上摔下来，摔得我屁股疼得好多天不敢翻身，你倒好，在旁边笑得直不起腰。”
“那还不是你自己非要骑我那匹老马的？”
“那你倒是拦着我啊！”
“你那个性子，拦得住？”
两人你一句我一句地拌着嘴，胡俊坐在一旁，手里把玩着酒杯，脸上挂着淡淡的笑意，全程只是听着。
不是他不想参与，实在是他插不上嘴。
他是半路穿越过来的，原主和胡宸、姬景誉当年在上京城一同长大的那些往事，他上哪知道去。
好在也不需要他说话。姬景誉口若悬河，说到兴起就拉着胡宸陪他回忆。一会儿说到当初两人偷偷溜进姬景誉父亲的兵器库，差点把库房点了；一会儿又说胡俊小时候养过一只兔子，没养两天跳河里跑了，胡俊追了半天没追上，差点掉水里被淹死。
胡俊听到这儿，嘴角抽了抽。他实在想象不出自己这副身子的原主追兔子追进河里的狼狈样。
姬景誉说到这里，突然又把话题转到了柔娘身上。
“宸哥，你跟柔娘到底是怎么认识的？”他放下酒杯，往前凑了凑，“咱们仨都喝到这份上了，你就别端着了。小弟也在这儿，你就一块儿给我们说清楚，省得我们猜来猜去。”
胡宸端着酒杯的手顿了顿，目光在酒液上停了片刻。
他没有立刻回答。花厅里陷入一阵短暂的沉默。
胡宸仰头把那杯酒一饮而尽，放下酒杯，又给自己斟满，重新端起来，没喝。他的拇指在杯沿上慢慢转了一圈，又转了一圈。最后才慢慢开了口。
“这事说来话长。”
他刚到唐州的时候，其实并没有直接就任长史。和当初胡俊在桐山县的时差不多，他也是先从县令做起。只不过胡宸原本就有京官的身份在身，到任后直接掌管唐州下辖的一处上县，品级比胡俊那会儿的七品还要高出一级。
那会儿他年轻气盛，带着一腔抱负来地方上任，满心想做个好官，踏踏实实为百姓做些实事。除了案头公务，他也时常微服出访，不显官身，走访村镇街巷，体察民间真实的生计状况。
有一回他走到一个偏远的村子，恰好遇见几个大汉追着一个年轻妇人。那妇人一路跌跌撞撞往前跑，一身狼狈，脚上的鞋子都跑掉了一只。那几个大汉嘴里骂骂咧咧，眼看就要追上她。
胡宸没能袖手旁观。他当时只带了许安和一个小厮，可许安是府里出来的练家子，撂倒几个乡下汉子还是绰绰有余。
赶跑那几个汉子后，他和许安搀起瘫在地上的女子，就近把她带到了镇上，找了一间客栈安置下来。
那女子就是柔娘。
说到这里，胡宸的声音低沉下来。酒意在灯下朦胧浮动着，他盯着杯沿，慢慢又开了口。
柔娘的身世，说起来简单也简单。她是附近村子的人，父母早逝，身边没有兄弟姐妹，从小由叔伯家抚养长大。可她从年幼时就被父母生前的约定，许配给了同村一户人家的小儿子。
那户人家的儿子，柔娘从没见过。只知道他体弱多病，常年住在镇上医馆里。两家一直说等他病好了就成亲，可从她记事起，那人就一直病着，直到几年前染了一场急症，人就这么没了。
人死了，可婚约还在。
按当地的规矩，柔娘的父母生前已经收过聘礼，这婚事就是铁板钉钉。哪怕男方没了，她也得嫁进那家。柔娘的叔伯家本就嫌她多张嘴吃饭，借这个机会赶紧把她送了过去。
她进门前一天，有人拦着她，悄悄劝她跑。是那个人家唯一还算清醒的妯娌，不忍心看她年纪轻轻就守着死人的牌位过一辈子。
可叔伯看得紧，她根本跑不了。
“她后来跟我说，”胡宸的声音很轻，“她进那户人家的时候，连新郎官的牌位长什么样都没看清。就那么被摁着头，拜了天地。拜完就被推进一间空屋，门上拴了锁，屋里只点了一盏油灯。”
“你们知道油灯边上放着什么？”他抬起眼，看了一圈姬景誉和胡俊，“一把匕首。”
姬景誉手里的酒杯搁在桌上，半天没动弹。胡俊沉默着，也没说话。
按当地的旧俗，女子嫁进夫家后丈夫就死了，这是她命不好。她应该自尽殉节，和早逝的丈夫合葬一处，立一座贞节牌坊。这才是他们眼里最圆满的结局。
柔娘才十六岁。她盯着那把匕首，盯了好几个时辰，最后还是放下了。
她眺窗户跑了。