第322章 天下乌鸦一般黑
午夜的旧金山港，没有了白日里货轮鸣笛、工人吆喝的喧嚣也彻底消散，唯有海浪拍打着码头的声音，在寂静中显得格外清晰。
不过这份宁静并未完全笼罩整个港区，几台巨大的机械仍在不知疲倦地运作，它们像一个个沉默的钢铁巨人，有条不紊地搬运着集装箱，灯光在夜色中划出一道道明亮的弧线，照亮了码头上忙碌的一角。
克雷格站在码头的一处阴影里，手指紧紧捏着手中的咖啡杯，此刻他的心情就像这杯早已凉透的咖啡，糟糕到了极点。
谁能想到，第一次涉足贸易行业，就撞上了这么个难缠的小鬼，简直倒霉透顶。
今天的天气本就不给力，夜幕降临后，更是变本加厉。
冰冷的夜风裹着细密的雨丝，像无数根小针一样扎在人身上，带来一种深入骨髓的寒意。
可即便如此也比不上克雷格此刻眼神中的冰冷，他死死地盯着对面的男人，那眼神仿佛要将对方生吞活剥一般。
对面的男人穿着一身笔挺的西装，头发梳得油光锃亮，看起来人模狗样，可脸上那谄媚的笑容，却让人怎么看怎么不舒服。
他双手恭敬地递过一个档案袋，语气谄媚到了极点“克雷格先生，有了这份文件，你的货物就能顺利报关，到时候它们就能在美利坚的土地上随意流通，再也没有任何阻碍。”
克雷格接过档案袋，手指碰到袋子的瞬间，只觉得一阵恶心。
他强压着心中的怒火，咬牙切齿地说道“恶心的家伙们，真难以想象联邦政府怎么会养了你们这一群蛀虫，拿着纳税人的钱，却干着这种敲诈勒索的勾当。”
然而男人脸上的笑容却丝毫未变，仿佛克雷格刚才说的根本不是他。
他依旧一副嬉皮笑脸的模样，慢悠悠地说道“克雷格先生，话可不能这么说。你要知道，在这个世界上，想要获得特权，就必须要有相应的付出，这在任何地方都是不变的规矩。”
“要是人人都能轻松拿到配额，那秩序不就乱了吗？”
男人又凑近了一些，声音压低了几分，却依旧带着那股令人作呕的得意“而且仔细想想，这对贵公司来说，不也是一笔双赢的交易吗？”
克雷格听到这话，心中的怒火更盛，可更多的却是无奈。
历经一个多月，在经历了加工生产、出关装船，漂洋过海后，克雷格贸易公司的货物终于全部都运到了积金山港。
可让克雷格没有想到的是，等待他的却是眼前的这个小鬼。
也是因为这个家伙，克雷格才第一次知道，原来美国进口华夏纺织品，和进口其他货物的程序是不一样的。
别的货物只要按照正常流程报关，缴纳相应关税，大多数产品都是想进口多少就能进口多少。
可华夏纺织品却不一样，它需要等待相关部门颁发的特殊证明，简单来说，就是需要配额。
这简直是滑天下之大稽，克雷格当时得知这个消息时，差点没气笑。
美利坚现在基本上没有工厂生产纺织品了，市面上所有品类的纺织品都依赖进口，可就是这样一种完全依赖进口的商品，进口居然还需要管控，还要搞什么配额制度，这不是明摆着给某些人创造敲诈勒索的机会吗？
因为配额之内的产品，基本相当于零关税，可一旦超出配额数量，就要加征一笔不菲的税费。
而眼前这个男人所说的双赢交易，说白了就是一场赤裸裸的敲诈。
我可以帮你弄到配额的份额，解决你货物报关的难题不说，也不用付出关税，让你剩下一笔不菲的税费，你总要投桃报李，帮我一些小忙吧？
至于是什么忙？男人的说法更是冠冕堂皇。
非洲有很多孩子过得很苦，他们连饭都吃不上，每天都在饥饿的边缘挣扎。
于心不忍呀，我就成立了一个慈善基金，专门用来帮助那些可怜的孩子。
相信克雷格先生你这样有责任感、有爱心的老板，肯定愿意慷慨解囊，捐赠一笔资金来帮助那些孩子吧？
克雷格至今都清晰地记得，当时男人给他看的那张所谓的捐赠清单，上面明码标价，不同的配额份额对应着不同的捐赠金额，简直把敲诈勒索写在了脸上。
只要掏了这笔钱，三天之内就能把所有手续办理好，保证货物顺利报关。
可要是不掏钱，尽管现在才刚刚三月份，但1998年美国对中国纺织品的配额已经用掉87%了，剩下的份额要分给很多家企业，审核会非常严格的。
当然，你也可以不用配额，但货物检查报关都是需要过程的，人手紧张呀。
三五个月能顺利报关都算是撞上大运了，要是运气不好，明确告诉你，我们会尽快处理的，耐心等待吧。
克雷格是一点办法都没有，阎王好过，小鬼难缠呀。
这些在基层掌握着一点权力的小鬼，才是最让人头疼的，为了利益，什么手段都能想得出来，什么事情都能干得出来。
别说是他这个新成立的贸易公司，据他这两天了解，就是沃尔沃这样手握大量配额的巨头又如何？
还不是要乖乖的上交过路费，和他的区别只是交的多少而已。
这些小鬼想要给企业下绊子，实在是太简单了。
他们随便找个理由就能把事情拖下去，比如现在申请配额的企业太多，审核人员每天要处理上百份文件之类的话，就能把企业耗得精疲力尽。
在人家的地盘上，人家掌握着规则的解释权，就算企业再有实力，也耗不过他们，最后只能乖乖妥协。
想到这里，克雷格深吸了一口气，压下心中的种种情绪，从口袋里掏出早已准备好的支票，递给了男人。
男人接过支票，仔细看了一眼上面的金额，脸上立刻露出了得意的笑容，他小心翼翼地把支票收好，对着克雷格点了点头，然后转身，迈着轻快的步伐离开了。
男人丝毫没有察觉到，在不远处一个隐蔽的角落，一台录像机正悄无声息地工作着，将他和克雷格刚才交易的每一个细节、每一句对话都清晰地记录了下来。
等男人走远后，负责偷拍的团队立刻分成了两部分。一部分人迅速收拾好设备，悄悄地跟在了男人身后，继续跟踪拍摄，希望能获取更多有价值的信息。
剩下的两个人则从阴暗的角落里走了出来，快步来到了克雷格身边。
“怎么样，刚才那一段，有没有觉得我有最佳男主角的潜质？我跟你说，我的演技都能够去竞争奥斯卡最佳男主角奖项了！”
此刻的克雷格，早已没了刚才那种严肃、气愤的状态，他脸上带着嬉皮笑脸的神情，完全一副活宝模样。
“你们是没有看到我刚才那情绪的转变，从愤怒到无奈，再到最后的妥协，每一个细节都把握得恰到好处，就算是那些好莱坞巨星，也未必能比我演得好。”
其中一个人对着他耸了耸肩，毫不留情地泼着冷水“演技还不错，不过最佳男主角你就别想了。我可不认为哪个奥斯卡最佳男主角，是靠打着马赛克获奖的。”
“倒是AVN上，我看见不少打着马赛克的。”
AVN是美国最大的成人颁奖典礼，被誉为成人奥斯卡。
克雷格听到这话，脸上的得意笑容消失得无影无踪，哀嚎道“哦，shit！那我刚才岂不是白瞎了那么好的演技？我那饱含情绪的眼神，全都白费了。”
看到他这副夸张的模样，旁边的人懒得搭理他，只是淡淡地说道“如果你实在想展示你的演技，我们也可以不打马赛克，到时候把视频一播，全美国的人都能看到你英俊的脸庞和精湛的演技，说不定还能收获一大批粉丝呢。”
克雷格一听这话，连忙连连摆手，头摇得像拨浪鼓一样“还是算了吧，算了吧。我可不想被那些小鬼的同伙追杀。”
这可是在搞整个旧金山的财政系统，他还想要多活两年呢。
早在三天前，当那些小鬼第一次出现在他面前，向他索要好处费的时候，克雷格就第一时间给恩斯特打了电话，向他汇报了情况。
不过恩斯特非常明白现官不如现管的道理，找人都不够搭人情的。
但这并不表示恩斯特就会老老实实的把钱给交了，不如好好利用这个机会，让利益最大化。
他这么做的目的并不是为了报复那些小鬼，他没有这么无聊，而是为了保罗?阿灵顿的选举。
从去年七月份开始，旧金山的市财务官就因为受贿问题闹得沸沸扬扬，这件事不仅引起了司法部门的高度关注，已经介入调查，而且大象的人也一直在背后推波助澜，希望能借此机会把驴子拉下马。
从目前的形势来看，旧金山的市财务官更换已经是板上钉钉的事情了，谁都无法改变。
现在有个给保罗提高巨大名望的机会摆在了眼前，他正好可以推动他更进一步。
要是保罗能成功当上旧金山市的财务官，那他的从政之路无疑会变得宽泛很多。
往高了说，他可以在下一届竞选旧金山或者纽约的市长，然后谋求州长的位置。
往低了说，就算竞选市长失败，他将来也可以竞选加州的州财务官，同样是一个非常有分量的职位。
可别小看了州财务官这个职位，别看它不如州长风光，这个职位的权力一点都不比州长的地位差。
都知道美国的税务局非常厉害，拥有很大的权力，可很少有人知道，税务局其实是隶属于财政部的。
而地方财政部，同样拥有独立的司法体系，甚至还掌握着一定的武装力量，其影响力可想而知。
而且加州的州长是有任期限制的，和纽约州一样，一届四年，最多只能连任一届，一个人最多只能担任八年州长。
但州财务官这个职位，目前可没有任期限制，只要能得到民众的支持，获得选举的胜利，干到退休，甚至干到死都有可能。
当然这个职位也不是没有弊端，州长可以进一步竞选总统，有更广阔的发展空间。
可州财务官却不一样，在美国的政治体系中，可没有州财务官竞选财政部部长的先例，甚至选州长的例子都没有。
一旦担任了州财务官，基本上就意味着政治生涯到顶了，很难再有更大的突破。
不过这并不妨碍州财务官成为一条不错的从政路子，加州是美国经济最发达的州之一，财政收入丰厚，一旦能把持住加州的财务系统，那手中掌握的权力和资源可就非常可观了。
阿灵顿家族凭借着这个职位，在加州乃至全美国的影响力都会大大提升，也算是真正成为了一个有分量的政治望族了。
恩斯特正是看到了这一点，才决定让克雷格配合偷拍团队，收集那些小鬼受贿的证据。
肃清整个财政系统不现实，恩斯特也不可能这么做，没必要得罪这些人，干这些吃力不讨好的事情。
你不让他们吃饱了，到时候人家凭什么执行你交代下来的命令？
只需要让保罗?阿灵顿以反腐斗士的形象出现在公众面前，提升他的知名度和美誉度，为他的选举增添筹码，这就够了。