第一卷 第25章 巨大危机，祁凉告急
“无论原因如何，你出卖过呼兰堡都是铁的事实，呼兰堡你是不可能再呆的，看在你亲手杀过不少北莽军士的份上，本都尉就给你一个机会。”
“你的命，交由他们裁决，他们都是跟你并肩血战过的心腹亲兵，他们说放你走，本都尉就放你离开，事后给你上报一个侦查敌情被杀，头颅被斩的死法。”
“如果他们觉得你该杀，那就是天要绝你，你就只能乖乖认命。”
“本将这里有二十颗麦子和二十颗沙子，麦等于迈，迈者，离开也，沙等于杀，杀者，杀无赦也。”
叶强武掏出两个布包，将麦粒和砂砾亮在众人眼前，“每人拿一粒麦子和一颗砂砾，将你们的决定悄悄握在掌心，挨个塞进这个布袋中。”
“投票过程，天知地知，你知我不知，你们尽管放心大胆投出自己的真实想法。”
“周庭鹤。”
“到。”
“你的命由你自己亲手铺开，把这个布袋放到那块石头前面，投票过程中，谁都不许打开袋口查看结果。”
“是。”
“谢谢都尉。”
周庭鹤深深弯腰一礼，随即双手捧着布袋，整齐平铺在地面上。
“你们都来领走一颗麦子和一颗砂砾，然后依次上前投票。”
“是。”
人不可貌相！
这个酷似张飞的家伙，倒是挺有心机的。
他这么做，既成全了他的爱兵如子的名声，又把周庭鹤的二十名亲兵死死拿捏在手心中。
这事，他们都有份。
如果上头要追查放走北莽奸细的事情，他们一个都逃不掉。
他们谁敢不守口如瓶？
很快，投票结束。
叶强武亲自拿回口袋，打开袋口摆在众人眼前。
“二十颗麦子，恭喜。”
“谢谢都尉，谢谢兄弟们。”
周庭鹤深深鞠躬，喜极而泣。
无根浮萍也好，左右为难也罢，终归都是好死不如赖活着。
“你去吧，但你的脸不能再留了，你懂本都尉的意思吗？”
叶强武双目微眯，一字一句道。
“我懂，都尉放心。”
说着，周庭鹤便猛地拔出钢刀，接连两刀，狠狠两刀划过面门，留下两道从一侧额头贯穿到对侧下巴的狰狞刀口。
“曲长……”
“兄弟们，就此别过，从此以后，世上再无周庭鹤，也没有忽而脱朵。”
周庭鹤深深看了眼众人，随即转身而去，大步消失在丛林深处。
“你们先回去，我要跟沈先生单独聊聊，今日之事，都给本都尉守口如瓶，敢有泄密者，定斩不饶。”
叶强武沉声命令道。
“是。”
亲兵们大步而去，现场只剩叶强武和沈四九。
“叶都尉有何指教？”
沈四九率先问道。
“指教不敢当，我想请沈先生代为收留周庭鹤。”
叶强武开门见山，直白说道。
“理由呢？”
沈四九略带玩味问道。
“他是一个可怜人，更是一个军事天才，待他从北莽归来，他必定会全心归顺大乾，不会再像从前，对北莽军士手下留情，根本打不出他的真实水平。”
叶强武顿了顿，缓缓说道，“刚刚我有一事没有告诉他，他心心念念的亲生母亲，已经被忽而巴鲁的正妻当做活祭礼物献给长生天了。”
“这就是被北莽掳掠的大乾奴隶的命，纵使她们给北莽畜生生了孩子，依旧过得不如畜生。”
“既然你这么看重他，为何还让他独自去北莽？你就不怕他死在北莽吗？”
沈四九问道。
“我了解他，他是一条凶残狡猾的旷野恶狼，他不会轻易死去的。”
“只有让他亲自去到北莽，亲耳听到他生母的死讯，亲身感受他被北莽抛弃，被拓拓部骑兵疯狂追杀的残忍，他才会对北莽血统彻底绝望，全心投入大乾。”
叶强武摇了摇头，有些于心不忍。
但军中无儿戏，为了确保周庭鹤能对大乾忠心耿耿，他就必须得这么做。
“既然如此，你为何不亲自收留这个军事天才，让他戴罪立功，证明自己？”
沈四九好奇问道。
“我是防守型将领，他是进攻型人才，跟着我发挥不出他的军事天赋，你跟我不同，你的每一条毒计，你的每一种战法都是势不可当的进攻。”
“你注定会成为人屠型的进攻天才，只有跟着你这种主将，他的进攻天赋才能完全释放，我不仅是大乾将领，还是定北军副帅叶敬文的侄子，我不会害你，不会坑害大乾。”
叶强武深深叹了口气，满脸苦涩道，“大乾重文轻武，朝堂上主昏臣贪，一味防守，迟早失守，唯有全力进攻，或许还有一线生机。”
“老帝年事已高，坐不了多久金兰殿，你们都知道主昏臣佞，大乾摇摇欲坠，为何你们这些军方将领不提兵拥立，辅佐一位明君上位。”
沈四九目光如刀，紧盯着叶强武。
他是年轻派将领，年轻人就该气盛，就当冒险。
“朝廷派系林立，军队各有所属，哪有你说的那么容易？提兵拥立，必定导致天下大乱，而且，皇子中没人有明君气度。”
叶强武顿了顿，无奈说道，“皇位顺利传承，大乾还能继续延续，静待明君现世，重整朝纲，兴我大乾。”
“大乾若乱，必遭天下围攻，那可就真要国土沦丧，山河破碎了，我等就是千古罪人。”
“皇子无明君，那就拥立皇女上位……”
“皇女登临大宝，亘古未有之先例，强开先河，天下必乱，大乾无人能行此等逆天之事。”
叶强武抬起右手，断然说道。
女帝统治天下，开玩笑呢？
放眼天下历史，子幼母强，太后干政者并不少见，但有哪个国家被治理得强大了？
后宫干政，必定重用外戚，最终都会导致外戚专权，天下大乱。
女子天生信任娘家人，这是女子的局限性。
罢了。
扯远了。
眼下最重要的就是掌握兵权。
在这种君要臣死臣不得不死的封建王朝，兵权才是最大的安全保障。
沈四九也懒得再跟叶强武辩论。
“报。”
“狼筅兵奉命清扫战场，斩杀拓拓部残兵一百九十八人，俘获降敌一百四十七人……”
沈四九抬手打断何梨花，“降兵交给叶都尉看管，你们抓紧按我说的方案统计战功，然后好好休息半天时间。”
“叶都尉，让你的后勤抓紧做饭吧，我的将士可是两天两夜没吃过一顿饱饭了。”
“对了，呼兰堡可有好手艺的铁匠，我需要赶制两种趁手兵器。”
沈四九认真问道。
冷兵器时代，趁手的兵器至关重要。
而且，这时代的刀型设计真不球行。
生铁太脆！
用生铁锻刀，最实用的刀型就是抗战时的29军大刀，比唐刀、雁翎刀都更好。
毕竟，时代在进步。
“报。”
“叶都尉，呼兰堡西有祁凉要塞传令兵打旗语求见叶都尉。”
西坡哨兵带来的消息，让叶强武情不自禁皱起眉头。
“战斗已经结束，把祁连传令兵带到呼兰崖。”
“是。”
“传本都尉将令，命李曲长接管北莽降兵，妥善安置，命张曲长协同游骑营打扫战场，清点杀敌数。”
叶强武冲着呼兰崖顶，大声命令道。
“是。”
两名守军立刻顺着几乎垂直的悬崖台阶，快速冲下山崖，将叶强武的命令分别传递给了李有才和张三。
“祁凉要塞是荡县北大门，是北莽的主要进军路线，一旦祁凉要塞失守，哎……”
叶强武表情凝峻，长叹一口气。
祁凉失守，北莽必定长驱直入，大兵压境。
如此，荡县危矣。
荡县失守，荡县南边的数百里沃野都会暴露在北莽铁蹄之下，成为他们的劫掠目标。