第85章 甜蜜之后，是两条对立的道路
夕阳的最后一抹余晖，被远山吞没。
两人牵着的手，在骤然降临的暮色中，仿佛也失去了温度。
山脚下，官道平坦。
沐瑶忽然停步。
她松开了陈庆之的手。
动作很轻，却像一道无形的屏障，瞬间隔开了两人。
方才在山间那份难得的亲昵与温存，随着这个动作，烟消云散。
陈庆之的心猛地空了一下。
“云娥？”
他轻声唤道，声音里带着一丝不解和失落。
沐瑶没有回头看他，她的视线落在远方京城的轮廓上，那张在枫林中染上柔和光晕的脸，此刻已恢复了往日的平静与威仪。
那不是云娥。
是共和国的议长。
“陈部长。”
她开口，称呼的转变，像一盆冷水，浇熄了陈庆之心中所有旖旎的念头。
“今日的休整，到此为止了。”
陈庆之沉默了。
他不是蠢人，他瞬间就明白了。
那场栖霞山之约，是她赐予他，也是赐予她自己的片刻喘息。
现在，梦醒了。
“是，议长。”他调整好自己的情绪，重新变回那个恭谨干练的外交部长。
沐瑶转过身，终于正视他。
她的目光清澈而锐利，带着审视的意味：“临别前，我想问你几个问题。”
“议长请讲。”
“直至今日，你理解革命了吗？”
这个问题来得突然，却又在情理之中。
陈庆之思索了片刻。
这一年来，他在北境推行新政，见证了旧秩序的崩塌和新世界的雏形。
他不再是那个只知风花雪月的武安侯。
“理解了一点。”他谨慎地回答。
“说说看。”
“革命，是推翻旧的一切，建立新的一切。不仅是推翻一个皇帝，更是要打碎束缚在万民身上的枷锁，比如皇权，比如宗族，比如……固化的阶级。”
沐瑶不置可否：“那么，你认为，我们现在这个新生的国家，还有哪些问题？”
陈庆之的眉头微微蹙起。
这个问题，比上一个更加尖锐。
他想起了在北境，那些分到田地后欣喜若狂的农民，与那些被剥夺了土地、满心怨恨的旧乡绅之间的冲突。
他也想起了京城里，那些凭借新政策迅速崛起的商贾，与那些失去特权、坐吃山空的旧勋贵之间的矛盾。
新生，必然伴随着阵痛。
“问题很多。”陈庆之的声音变得沉重：“最大的问题，是矛盾。”
“什么矛盾？”
“获得利益的阶级，与失去利益的阶级之间的矛盾。农民与地主，工人与作坊主，新贵与旧族……这些矛盾，现在被我们强行压着。但我有预感，它们迟早会爆发。”
沐瑶的脸上，终于露出了一丝赞许。
他看到了问题的本质，没有停留在表面。
这很好。
“如果有一天，这些阶级矛盾彻底爆发，你，会选择站在哪个阶级？”
沐瑶的问题，如同最锋利的刀，直刺核心。
陈庆之毫不犹豫：“议长选择哪个阶级，我就选择哪个阶级。”
这是他最真实的想法。
他的信仰，就是她。
然而，沐瑶却摇了摇头。
她的脸上，甚至出现了一丝失望：“我不需要一个应声虫。”
她的声音冷了下来：“我问的是你，陈庆之。不是作为外交部长的你，也不是作为我同伴的你。”
“我问的是，抛开所有身份，你凭自己的心，会做出什么样的选择。”
陈庆之被她问得哑口无言。
沐瑶向前一步，逼近他，两人的距离不过一尺。
“子由哥哥，你要记住。”
她忽然又换回了那个亲昵的称呼，但说出的话，却比任何时候都要决绝。
“现在，我是自由的。”
“你，也是自由的。”
“你不需要依附于我，更不必将我的选择，当成你的选择。”
陈庆之的内心，受到了巨大的冲击。
自由。
她是在告诉他，他们是两个独立的个体。
她不需要他的盲从。
他一直以为，自己毫无保留的追随，就是对她最好的爱。
可现在看来，她想要的，远不止于此。
他被迫开始思考。
如果……如果没有沐瑶，他会怎么选？
他的脑海中，浮现出沧州饿殍遍野的惨状，浮现出那些乡绅宁可粮食烂在仓库里也不肯开仓赈灾的丑恶嘴脸。
他又想起，那些拿到土地后，跪在地上嚎啕大哭，将泥土奉若神明的农夫。
想起那些在工厂里，虽然辛苦，但能靠自己双手挣得一份工钱，脸上洋溢着希望的年轻工人。
答案，其实一直都在他心里。
只是被他对沐瑶的感情，掩盖了。
许久，陈庆之抬起头。
他的眼神，变得无比坚定。
“我选那些没有土地，没有恒产，终日劳作却不得温饱的百姓。”
“我选他们。”
沐瑶静静地看着他。
良久。
她欣慰地笑了。
这一次，是发自内心的笑。
“很好。”
“我希望，你能永远记住你今天的选择。”
她的笑意忽然收敛，话锋一转，带上了一抹深沉的，让陈庆之感到不安的意味。
“哪怕有一天，我们因此站在了对立面，也希望你不要动摇。”
轰！
陈庆之的大脑一片空白。
对立面？
他和她，怎么可能站在对立面？
“云娥，你……你在说什么？我们怎么会……”
“好了。”
沐瑶直接打断了他，不给他任何追问的机会。
“就在这里分开吧。”
“天黑了，我一个人能回去。”
她说完，便转过身，没有丝毫留恋，迈开脚步，向着京城的方向走去。
夜风吹起她的裙角，她的背影纤细，却透着一股无法动摇的孤绝。
陈庆之僵在原地，如遭雷击。
他怔怔地看着她越走越远，那句“站在对立面”的话，如同魔咒，在他脑中疯狂回响。
他终于明白了。
她不是在开玩笑。
她也不是在说胡话。
她在预言。
她在预言一个，他完全无法想象，也绝不愿接受的未来。
她今天所做的一切，这场约会，这场考验，都是在为那个可怕的未来，做铺垫。
她要他做出自己的选择，就是为了当那一天真的来临时，他不会因为她而背叛自己的本心。
她……她竟然已经想到了那么远。
甚至想到了他们分道扬镳的可能。
一股巨大的恐慌与心痛，瞬间攫住了陈庆之的心脏。
他想追上去，想拉住她，想问个清楚。
可是他的双脚，却像是被钉在了地上，动弹不得。
他知道，他追上去，也问不出答案。
她不想说的，谁也逼不了。
眼看着沐瑶的身影，即将融入前方的夜色。
陈庆之再也抑制不住，用尽全身的力气，朝着那个决绝的背影，嘶声大喊。
“沐瑶！”
他喊的是她的全名。
“就算真有那么一天！”
“就算我们真的站在了对立面！”
“我陈庆之心中，最爱的人，永远是你！”
“我发誓，我绝不会伤你分毫！”
他的声音，在空旷的夜野里回荡，带着一丝悲怆的决绝。
远方。
沐瑶的脚步，没有一丝一毫的停顿。
只是，在无人看见的黑暗中，她的唇角，无声地向上提了一下。
那抹笑意，复杂难辨。
有欣慰，有感动，更多的，却是一种深入骨髓的悲凉与孤寂。
她始终没有回头，步伐坚定地，消失在了暮色尽头。
陈庆之也清楚，沐瑶不会无缘无故的说这番话。
当她问出那个问题，并且得到了他的回答之后，他就知道，他和沐瑶，未来会站在对立面。
至于原因，他也猜出了一部分。
她和他，都觉得自己是自由的，可这个世界上，哪里有什么真正的自由？
时至今日，她们肩上的担子越来越重，重到她们都无法放下，只能负重前行。
阶级矛盾，早晚爆发。
他选择了无产阶级，那么沐瑶就要选择资产阶级。
只有这样，一切才在可控的范围之内。
这场革命，步伐迈的太大了，大到随时都会失控。
所以沐瑶不得不做那个掌舵人，哪怕最后的结果是沐瑶被风暴撕碎，她也只能接受。
……
次日。
陈庆之走了。
沐瑶没有去送。
她站在议事厅的窗前，看着一辆不起眼的马车混入出城的车流，直至消失不见。
关于外交的具体方略，她一个字都未曾透露。
她相信他。
以陈庆之的才智，足以应对任何变局。
沐瑶收回视线，转身面对桌案上堆积如山的公文。
这些曾经占据了她全部心神的卷宗，此刻看起来，却成了某种束缚。
她拿起最上面的一份，是关于西部九州修建官道的财政预算。
只看了两眼，她便将其丢到了一旁。
“沐渊亭。”
“属下在。”
一直候在门外的沐渊亭立刻走了进来。
“从今天起，除了军国大事，其余政务，全部交由你和内阁处理。”
沐瑶的决定来得猝不及防。
沐渊亭整个人都僵住了：“议长，这……这万万不可！许多事宜都需要您亲自定夺，我们……”
“没有那么多需要我定夺的事。”沐瑶打断了他：“共和国不是我一个人的，它是所有人的。你们必须学会自己走路，而不是永远跟在我身后。”
她指着那堆公文：“你们的权力，是我给的。我随时可以收回。但只要你们做得好，这个国家，就由你们说了算。”
这番话，信息量巨大。
沐渊亭的心脏狂跳起来。
这是放权，是真正的放权。
“属下……遵命！”他压抑着内心的激动，郑重行礼。
“去吧。”
沐瑶挥了挥手。
沐渊亭带着满腹的震撼与亢奋，召集人手，将那堆积如山的公文，搬了个一干二净。
空旷下来的议事厅，让沐瑶感到一种久违的轻松。
她要做的事情，还有很多。
但不再是埋首于这些琐碎的政务。
她要做的，是为这个新生的国度，装上一个足以碾压时代的心脏。
……
日子一天天过去。
共和国的政务，在最初的慌乱之后，迅速步入正轨。
沐渊亭和他带领的年轻阁员们，爆发出惊人的能量。
没有了沐瑶这座大山的压制，他们反而更能放开手脚，大胆施政。
整个国家，如同一台刚刚磨合完毕的机器，开始高效地运转起来。
而沐瑶，则彻底从众人的视野中消失了。
她每天只做两件事。
上午，在禁军大营练武。
下午，则将自己关在一个谁也无法进入的秘密工坊里。
此刻，工坊之内，十几个顶尖的工匠，正围着一堆奇形怪状的钢铁零件，面面相觑，满头大汗。
“议长……大人，这……这东西，真的能动？”
一个年长的老工匠，擦了擦额头的汗，小心翼翼地发问。
他们面前的，是一个用钢铁铸造的巨大圆筒，旁边连接着各种复杂的管道和连杆。
这是他们耗费了一个多月，根据沐瑶画出的图纸，打造出来的怪物。
没人能理解这东西的用处。
“能。”沐瑶的回答只有一个字。
她的脸上，沾着几块黑色的油污，身上的粗布衣服也满是灰尘，看起来像个真正的工匠，而不是高高在上的议长。
她正在调试一个铜制的阀门。
“水加热，会变成水汽，这个道理你们懂。”
“懂，蒸馒头嘛。”一个年轻工匠憨厚地回答。
“对。”沐瑶拧紧了阀门：“如果把这些水汽，关在一个密闭的铁罐子里，不断地加热，会发生什么？”
众人你看我，我看你，都摇了摇头。
“会爆炸。”沐瑶给出了答案：“一股强大的，足以把这个铁罐子撕成碎片的力量。”
工匠们闻言，下意识地后退了两步。
沐瑶没有理会他们的恐惧。
“而我要做的，就是控制这股力量。给它一个宣泄的出口，让它去推动这个活塞，带动那边的飞轮。”
她指着钢铁圆筒内部的一个部件，和旁边一个巨大的铁轮。
“让水，变成我们的牛，我们的马。去带动机器，去开动轮船，去拉动火车。”
这番话，对这些工匠而言，无异于天方夜谭。
但他们不敢质疑。
因为眼前这个女人，已经创造了太多的奇迹。
“好了，准备测试。”沐瑶退后几步，下达了命令：“点火，加热！”
工坊的角落，一个特制的锅炉被点燃，熊熊的火焰开始灼烧锅炉的底部。
热水通过管道，源源不断地注入那个巨大的钢铁圆筒。
时间一点一滴地过去。
圆筒的表面开始发烫，连接处的缝隙，开始“嘶嘶”地冒出白色的蒸汽。
所有人的心都提到了嗓子眼。
沐瑶的额头也渗出了细密的汗珠。
理论她都懂。
系统奖励的图纸，更是精确到了每一个零件的尺寸。
但理论和现实之间，永远隔着一道名为“工艺”的鸿沟。
这个时代的冶炼技术，密封技术，都远远达不到工业革命时期的标准。
她只能用最好的材料，最好的工匠，去无限地接近那个标准。
“嘎吱……嘎吱……”
连接着活塞的连杆，开始发出不堪重负的声响。
那个巨大的飞轮，轻微地晃动了一下。
动了！
所有工匠的眼睛都亮了。
沐瑶的心也猛地一跳。
然而，下一秒。
“砰！”
一声震耳欲聋的巨响，猛然炸开！
一股灼热的气浪夹杂着无数钢铁碎片，向四周爆射开来。
整个工坊剧烈地摇晃了一下。
离得最近的几个工匠，被气浪掀翻在地，发出痛苦的呻吟。
沐瑶也被这股冲击力推得连连后退，一屁股坐在地上，大脑一片空白。
浓烈的黑烟，伴随着刺鼻的焦糊味，弥漫了整个空间。
失败了。
炸得彻彻底底。
许久，烟尘散去。
沐瑶从地上爬起来，看着眼前那片狼藉。
原本那个充满力量感的钢铁造物，此刻已经变成了一堆扭曲报废的废铁。
几个工匠受了伤，所幸没有性命之忧。
“议长……您没事吧？”
庞万里的声音传来，他第一时间冲了进来，将沐瑶护在身后。
沐瑶摇了摇头，推开他。
她走到那堆废铁前，不顾滚烫的温度，伸手捡起一块崩飞的阀门碎片。
所有人都沉默着，不敢出声。
气氛压抑到了极点。
沐瑶看着手中的碎片，脸上没有任何沮丧。
她只是平静地开口。
“打扫干净。”
“材料加固一倍，重新再造一个。”